訪れる価値のあるアメリカの国立公園10選

冒険や息をのむような絶景、忘れられない体験を求めるなら、アメリカの国立公園にはそのすべてがそろっています。建築や芸術、歴史の面で物足りない部分があっても、それを補って余りあるほど豊かな自然に恵まれています。間欠泉や峡谷、緑豊かな森林、海岸沿いの断崖など、それぞれの公園に独自の魅力があります。 

このガイドでは、年間訪問者数に基づく全米トップ10の国立公園をご紹介し、旅行で訪れたい場所のリストに加える公園選びをお手伝いします。また、大自然の中で過ごす際の安全上の注意点も解説します。最後に、米国とその国立公園への旅行に備えて、バーチャルSIMカードを購入すべき理由についてご説明します。 

「国立公園」とは？

「国立公園」とは、現在および将来の世代が自然を楽しみ、学び、感動を得られるよう、自然環境や野生生物、文化遺産を保護する目的で米国政府が設置・管理する保護地域です。国立公園には、主に次のような特徴があります。

1. 政府による指定：国立公園は、法律または行政措置を通じて、米国政府により正式に指定されます。
2. 自然・文化資源の保全: 主な目的は、景観、動植物、史跡などの自然・文化資源を保護することです。
3. 一般公開: 国立公園は通常、一般に開放されており、ハイキング、キャンプ、野生動物の観察、教育活動などのレクリエーションを楽しむ機会を提供しています。
4. 利用規制: 国立公園内での活動は、人間による影響を最小限に抑え、自然資源や文化資源を確実に保護するために規制されています。多くの場合、開発や資源採取、一部のレクリエーション活動が制限されます。
5. 研究と教育：国立公園は科学研究や環境教育の場として活用されることが多く、自然遺産や文化遺産に対する一般の人々の認識と理解を深めるのに役立っています。

米国では、内務省に属する連邦機関である国立公園局（NPS）が、国立公園やその他の保護地域を管理し、将来の世代のためにその保全と利用のしやすさを確保しています。

イエローストーン国立公園

所在地: ワイオミング州、モンタナ州、アイダホ州

年間訪問者数：約400万人

見どころ：イエローストーン国立公園は、おそらく世界で最も有名な国立公園の一つです。約220万エーカーの広大な土地を誇り、世界の活火山性間欠泉の約半数が集中しています。中でも特に有名なのがオールド・フェイスフルで、一定の間隔で噴き上がり、訪れる人々を楽しませています。地熱活動に加えて、バイソン、ヘラジカ、ハイイログマ、オオカミなどの野生動物も豊富に生息しており、「イエローストーンのグランドキャニオン」も圧巻です。 

おすすめの訪問時期: 混雑が少なく穏やかな気候を楽しむなら、4月から5月、または9月から10月の訪問がおすすめです。

グランド・キャニオン国立公園

所在地: アリゾナ州

年間訪問者数：約590万人

見どころ：その名が示すとおり、この公園最大の見どころはグランドキャニオンです。コロラド川の流域278マイル（約447キロメートル）とその周辺地域に広がっています。世界でも屈指の壮大な侵食地形で、代表的な展望スポットにはマーサーポイントやヤバパイ観測所があります。ハイキングを楽しめる場所も多く、毎年多くの人々がコロラド川を下りながら峡谷を巡ります。 

訪れるのに最適な時期：快適な気温で観光客も少ない3月から5月、または9月から11月がおすすめです。

ヨセミテ国立公園

所在地: カリフォルニア州

年間訪問者数：約440万人

見どころ: ヨセミテ国立公園は、故アンセル・アダムスが写真の題材として広く取り上げたことで知られ、ロッククライミングの名所でもあります。花崗岩の断崖、中でも特に有名なエル・キャピタンとハーフドームは、公園を象徴する巨大な岩山です。ヨセミテは、こうした岩壁に加え、ヨセミテ滝などの滝やジャイアントセコイアの巨木でも知られています。イエローストーンと同様に、多種多様な野生動物が生息しています。 

訪れるのに最適な時期：5月から9月は天候に恵まれ、道路やトレイルを利用するのに最適です。ただし、この時期は人気のシーズンでもあるため、入園には予約が必要な場合があります。

外出先で天候や公園の閉鎖状況を確認できると便利です。最高のeSIMアプリがあれば、まさにそれが可能です！ 

ザイオン国立公園

所在地: ユタ州

年間訪問者数：約450万人

見どころ：「ユタ州初の国立公園」として知られるザイオンには、ザイオン渓谷、エンジェルス・ランディング、ザ・ナローズをはじめ、象徴的な自然の名所が数多くあります。公園一帯に広がる赤い岩の造形は、まるで異世界のような景観を生み出し、ハイキングやスクランブリング、サイクリングを存分に楽しめます。 

おすすめの時期: 穏やかな気候で混雑も少ない4月から5月、または9月から11月の訪問がおすすめです。

グレート・スモーキー山脈国立公園

所在地：ノースカロライナ州、テネシー州

年間訪問者数：約1,210万人

見どころ：アメリカで最も多くの人が訪れる国立公園で、ノースカロライナ州とテネシー州の州境にまたがっています。ここにも多種多様な動植物が生息し、緑豊かな森林と霧に包まれた山々をすみかとしています。園内には歴史的建造物が点在し、南部アパラチアの文化が地域全体に息づいています。特筆すべきは、有名なロングトレイルであるアパラチアン・トレイルのうち、約70マイルがこの公園内を通っていることです。

ベストシーズン：一年で最も見応えがあるのは、紅葉が美しい9月から11月と、野花が咲き誇る4月から5月です。

ロッキーマウンテン国立公園

所在地: コロラド州

年間訪問者数：約450万人

見どころ：ロッキーマウンテン国立公園は、多様な山岳環境が広がることから「極限の地」とされています。園内には総延長300マイルを超えるハイキングコースが縦横に走り、高山湖や険しい山々の頂へと続き、途中ではヘラジカやビッグホーンなどの野生動物に出会えます。 

訪れるのに最適な時期：トレイルや景観の美しいドライブコースを楽しめる6月から9月に訪れるのがおすすめです。

グレイシャー国立公園

所在地: モンタナ州

年間訪問者数：約300万人

見どころ：その名前から、アラスカのようなもっと寒い場所にあると思われがちですが、グレイシャー国立公園はモンタナ州にあります。全長700マイルを超えるハイキングコースがあり、氷河や手つかずの湖を訪れることができます。時期によっては、公園の美しい景色を楽しめるゴーイング・トゥ・ザ・サン・ロードを車で走ることもできます。マウンテンゴートやハイイログマなどの野生動物が生息しているため、十分な距離を保って観察してください。 

おすすめの訪問時期：道路やトレイルが全面開通する7月から9月がおすすめです。

アカディア国立公園

所在地: メイン州

年間訪問者数：約340万人

見どころ：「北大西洋岸の至宝」として知られるこの公園には、海岸沿いの美しい景観と多様な生息環境が広がっています。歴史ある自動車道が27マイル、ハイキングコースが158マイルあります。さらに、土地の起伏に沿って造られた非動力車両用の道であるキャリッジロードが45マイルにわたって整備されており、この公園ならではの特徴となっています。 

ベストシーズン: 9月から10月上旬にかけての見事な紅葉と、5月から6月にかけての美しい春の花々を楽しめる時期が、訪れるのに最適です。 

eSIMカードがあれば、どこへ行っても友人や大切な人、フォロワーとつながっていられます！

オリンピック国立公園

所在地：ワシントン州

年間訪問者数：約320万人

見どころ：オリンピック国立公園には、探索し発見できるものがたくさんあります。年間降水量の多さ、山岳地形、そしてその立地により、熱帯雨林、山々、海岸線からなる多様な生態系が育まれています。園内には、アパラチアン・トレイルの西海岸版ともいえる長距離自然歩道、パシフィック・ノースウェスト・トレイルが約130マイルにわたって延びています。園内で特に人気の高いスポットは、ハリケーン・リッジとホー・レイン・フォレストです。また、有名で魅力あふれる潮だまりも見逃せません。 

訪れるのに最適な時期：暖かく晴天の多い時期にハイキングを楽しむなら、7月から9月がおすすめです。

グランド・ティトン国立公園

所在地: ワイオミング州

年間訪問者数：約340万人

見どころ：空高くそびえる険しい山々、グランドティトン山脈が、この公園の中心的な景観を形作っています。谷では、訪れる人々がスネーク川（その名のとおり、景観の中を蛇行しています）でフライフィッシングを楽しめます。ヘラジカやクマを目にすることも珍しくありません。この地域の中心的な町であるジャクソンホールは、冬になるとスキーヤーやスノーボーダーでにぎわいます。 

おすすめの訪問時期：道路やトレイルが利用しやすく、気候も快適な5月中旬から9月下旬がおすすめです。

ハイキングの安全対策

これらの美しい国立公園を探索する際には、多くの場合、ハイキングをすることになりますが、安全を確保することが何よりも重要です。冒険を楽しむために欠かせないポイントをご紹介します。

事前に計画を立てる

• トレイルについて調べる：トレイルの距離、難易度、地形を把握しておきましょう。通行止めや地図などの詳しい情報は、国立公園局のウェブサイトで確認できます。 
• 天候を確認する：天気予報を確認し、天候の変化に備えて適切な服装と必要な物資を用意してください。  

誰かに計画を伝える

• 行程を共有する: ハイキングの計画と帰宅予定時刻を友人や家族に伝えておきましょう。

必需品を準備する

• ナビゲーションツール：地図、コンパス、GPS機器のいずれか、または複数を携行しましょう。
• 救急セット：包帯、消毒用ワイプ、鎮痛剤、常用薬を入れておきましょう。
• 水分補給：十分な量の水と、必要に応じて追加の水を浄化するための手段を用意してください。
• 食料：高カロリーの軽食と、ハイキング中に必要な量の食料を用意しましょう。
• 緊急用シェルター：軽量のタープまたはエマージェンシーブランケットを携行してください。
• 火起こし：防水マッチ、ライター、着火剤を持参しましょう。
• 服装：重ね着をし、帽子や手袋を含む予備の衣類を用意してください。吸湿速乾性のある素材の衣類を着用しましょう。

標識のある登山道から外れない

• 登山道の標識に従う：道に迷わないよう、近道をしたり、指定された登山道から外れたりしないでください。

足元に注意

• 足元に注意：起伏のある地面や滑りやすい岩、崩れやすい砂利には十分注意してください。

水分と栄養をしっかり補給する

• こまめに水分を補給する：少量の水をこまめに飲みましょう。
• 軽食をとる：栄養のある軽食でエネルギーを維持しましょう。

野生動物に注意する

• 動物を尊重する：野生動物に近づいたり、餌を与えたりしないでください。安全な距離を保ちましょう。
• 食料を適切に保管する：必要に応じてクマ対策用の容器を使用し、現地のガイドラインに従ってください。

自分の限界を知る

• 無理のないペースで：必要に応じて休憩を取り、体力の限界を超えて無理をしないでください。
• 必要なら引き返す：天候が悪化したり、日没が迫ったり、体調が悪くなったりした場合は、引き返しましょう。

日差しから身を守る

• 日焼け止めを使用する：SPF30以上の日焼け止めを塗り、必要に応じて塗り直してください。
• サングラスを着用する：紫外線から目を守りましょう。
• 帽子をかぶる：つばの広い帽子をかぶると、さらにしっかり保護できます。

緊急事態に備える

• 緊急連絡用機器：ホイッスルやシグナルミラーを携行し、可能であれば個人用遭難信号発信機（PLB）または衛星通信機器も持参してください。
• 基本的な応急処置を身につける：よくあるけがや病気への対処法を理解しておきましょう。

安全で楽しいハイキングを満喫するために、以下の安全上のヒントを守りましょう。

散策中もつながりを保ちましょう

これらの壮大な公園を訪れる予定なら、携帯電話の通信サービスが必要です。eSIMを購入して、車で公園まで移動したり、公園内を巡ったりする際のナビゲーションに役立てましょう。ハイキング中も道に迷わず安全に過ごせるよう、データ無制限のeSIMプランもご検討ください。また、あらゆる自然の驚異を探索しながら写真をアップロードしたり、大切な人と連絡を取り合ったりするために、旅行用eSIMを入手しましょう。 

まとめ

イエローストーンの魅惑的な間欠泉からアカディアの美しい海岸風景まで、全米屈指の10の国立公園では、比類のない絶景と冒険を楽しめます。冒険好きの方、家族旅行を楽しむ方、自然を愛する方、海外から訪れる方など、誰もが楽しめる魅力があります。

トレイルに出かける前に、安全のための適切な対策を講じておきましょう。そうすることで、楽しく、良い思い出だけが残る体験になります。準備の一環として、いつでも連絡を取り合い、緊急時には助けを求められるよう、最適なeSIMを用意しておくことも大切です。 

ハイキングシューズのひもを締めて歩き出す方も、車のエンジンをかけて出発する方も、旅に出る前にGigSkyの「eSIMをオンラインで」見つけましょう！