Viagem pela Ásia: O que acontece quando você começa no Laos, e não na Tailândia

Quando você planeja uma viagem pelo Sudeste Asiático, você procura dicas que economizam dinheiro, tempo e dores de cabeça. 

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Mas eis o que ninguém menciona: os lugares que ficam na sua memória não são aqueles que você espera.

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O Laos e o Vietnã continuaram nos surpreendendo. Templos tranquilos, paisagens selvagens, comida incrível, momentos que não dá para planejar. Veja como foi nossa viagem.

Luang Prabang: Onde a espiritualidade encontra a natureza

Luang Prabang fica na junção de dois rios, com templos por toda parte. Não é o tipo de lugar para visitar rapidamente e riscar da lista. 

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Centros espirituais ativos onde monges realizam suas rotinas enquanto turistas passeiam respeitosamente pelos pátios.

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Os templos nos impressionaram. Mas o que mais se destaca é como essa pequena cidade equilibra o antigo e o novo. 

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Antigos templos budistas pela manhã, cafés com Wi-Fi decente à tarde. As montanhas circundantes criam um anfiteatro natural. 

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Ao pôr do sol, todo o vale brilha em tons de laranja e rosa. Tirei cerca de 200 fotos tentando capturar esse momento. Nunca consegui capturar perfeitamente. Algumas coisas você simplesmente precisa ver.

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Visitamos um santuário de ursos fora da cidade. Esses ursos foram resgatados do comércio ilegal de animais selvagens. Vê-los escalar, brincar e simplesmente viver em paz fez com que a visita valesse a pena. 

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Um urso ficou obcecado por essa vara de bambu e passou pelo menos vinte minutos brincando com ela. Alegria simples.

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A cena gastronômica local não brinca em serviço. A culinária do Laos não recebe a mesma atenção que a tailandesa ou a vietnamita, mas deveria. 

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Os sabores são sutis, terrosos, construídos em torno de ervas frescas e arroz glutinoso. Basta apontar para o que lhe parecer mais apetecível e confiar no processo.

Vientiane: Capital com o charme de uma cidade pequena

Pegamos o trem de Luang Prabang para Vientiane. Sim, o Laos tem agora um sistema ferroviário moderno. Confortável, com ar condicionado, torna a viagem fácil.

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Vientiane nos surpreendeu porque não parece uma capital típica. Sem trânsito intenso, sem arranha-céus imponentes, sem sensação de urgência. 

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Em vez disso: avenidas largas, arquitetura colonial francesa, mercados extensos. Os mercados diurnos vendem de tudo: têxteis, eletrônicos, alimentos, artigos domésticos diversos. 

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Os mercados noturnos são voltados para artesanato e comida de rua. Passamos horas apenas caminhando, observando os moradores locais fazendo compras e socializando.

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Uma noite, jantamos em um restaurante minúsculo, onde a filha do proprietário ficava praticando inglês conosco enquanto servia as mesas. 

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O sonho dela era estudar gestão de turismo. Você conhece pessoas assim quando não está com pressa. Essas conversas ficam na sua memória por mais tempo do que monumentos, às vezes.

Vang Vieng: Centro de aventuras com vista panorâmica

Vang Vieng tem uma reputação. Há uma década, era sinônimo de cultura festiva entre mochileiros. 

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A cidade se reorganizou e voltou a se concentrar no que faz de melhor: aventuras ao ar livre em meio a impressionantes montanhas cársticas.

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Acordamos antes do amanhecer uma manhã para ver o nascer do sol de um balão de ar quente. 

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Flutuando acima da paisagem enquanto o sol nascia sobre as montanhas, iluminando os arrozais abaixo, aquele momento fez toda a viagem valer a pena. 

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O silêncio lá em cima era incrível. Apenas o barulho ocasional do queimador, esta paisagem imensa se estendendo por toda parte. 

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Nosso piloto apontou diferentes aldeias e explicou como a geografia moldou a agricultura local. Você fica lá em cima por cerca de uma hora, mas parece mais longo e mais curto ao mesmo tempo.

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No dia seguinte, alugamos uma scooter e exploramos as famosas Lagoas Azuis. Piscinas naturais pontilham o campo, cada uma delas escondida na selva, com balanços de corda e plataformas de salto. 

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A água é realmente assim tão azul. Sem filtros, sem edições. Visitamos três lagoas diferentes. Algumas cheias de turistas, outras quase vazias.

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Mais tarde, caminhamos até um mirante que exigia degraus íngremes e irregulares. Minhas pernas estavam queimando na metade do caminho. Definitivamente, questionei minhas escolhas de vida. 

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Mas a vista do topo fez com que cada gota de suor valesse a pena. Todo o vale, com o rio Nam Song serpenteando e penhascos de calcário se erguendo por toda parte. 

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À noite, estávamos de volta à cidade, passeando pelo mercado noturno.

Destaques do Laos

Em todo o Laos, manter-se conectado nunca foi um problema. Usamos o plano ilimitado GigSky eSIM, pudemos navegar por estradas desconhecidas, traduzir menus, compartilhar fotos, verificar detalhes de acomodações sem monitorar o uso de dados. 

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Quando você viaja pela Ásia, passando por regiões onde o wi-fi não é confiável, ter dados móveis consistentes deixa de ser um luxo. É essencial. Isso provavelmente elimina 30% do estresse da viagem.

Vietnã: Um mês de contrastes

A aterrissagem em Hanói marcou uma mudança de ritmo. O Vietnã se move mais rápido do que o Laos, o nível de energia aumenta imediatamente. Deixamos nossas malas no hotel e saímos imediatamente, antes que o jet lag nos paralisasse.

Hanói: Cultura e Caos

Hanói impressiona os sentidos. As ruas do bairro antigo são estreitas. As motos passam como cardumes de peixes. O cheiro do pho cozinhando enche o ar, vindo de dezenas de restaurantes à beira da rua.

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Caminhamos pela famosa Train Street, onde as casas se alinham em ambos os lados dos trilhos ativos, tão próximas que quase dá para tocar nos trens quando eles passam. 

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Absurdo e emocionante. Os moradores locais têm suas vidas inteiras organizadas ali, roupas penduradas para secar, crianças brincando, pessoas preparando o jantar. 

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Duas vezes por dia, eles casualmente movem tudo alguns metros para trás quando o trem passa. Incrível.

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Os museus contam a complexa história do Vietnã. Os mercados noturnos transformam bairros inteiros. 

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Você se vê preso no fluxo de pessoas, experimentando lanches de rua que não consegue identificar, mas que têm um sabor incrível. 

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Numa manhã, tomamos café com ovo, o que parece estranho, mas era realmente incrível. Imagine um creme com sabor de café flutuando em cima da sua bebida.

Ninh Binh: a Baía de Ha Long do interior do Vietnã

Após alguns dias de intensidade urbana, seguimos de ônibus para o sul, até Ninh Binh. Essa região é chamada de “Baía de Ha Long em terra firme” devido aos impressionantes karsts calcários que se erguem dos arrozais e rios.

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Subimos até Dragon Hill, uma escalada desafiadora no calor, com mais degraus do que conseguimos contar. 

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Parei de contar em 300 e poucos, concentrei-me apenas em não morrer. A vista do topo mostrava todo o vale. 

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Formações cársticas criando um labirinto natural em meio a terras agrícolas verdes. Você vê essas fotos da paisagem online e pensa que devem ter sido editadas. Mas não foram. É realmente assim que se parece.

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Naquela noite, fizemos um passeio de barco pelo rio ao entardecer. A água refletia lanternas coloridas penduradas entre os barcos. Quase como um sonho. 

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Turístico, sim, mas às vezes as coisas turísticas existem por um bom motivo. Nossa operadora de barco era uma senhora idosa que remava com os pés enquanto estava sentada de costas. 

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Fez parecer fácil, apesar de termos ficado lá mais de uma hora.

Da Nang e Hoi An: dos contos de fadas à tradição

De Ninh Binh, pegamos um trem noturno para Da Nang. Dividimos uma pequena cabine com outros dois viajantes e dormimos ao ritmo dos trilhos por quatorze horas. 

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Fiquei hospedado com um casal da Alemanha que também estava fazendo um circuito de viagem pelo Sudeste Asiático. Trocamos recomendações e comparamos notas sobre o que deixar de lado. As amizades de viagem são intensas, mas breves.

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Da Nang imediatamente nos mostrou algo diferente. A Ponte do Dragão faz jus ao seu nome, estendendo-se sobre o rio com luzes LED que a fazem brilhar à noite. 

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Mas a principal atração aqui é Ba Na Hills, uma enorme estação climática da era colonial francesa transformada em parque temático no topo de uma montanha.

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Para chegar lá, é preciso pegar o teleférico mais longo do mundo. Quando dizem mais longo, é mesmo o mais longo. 

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Você fica suspenso sobre vales e florestas por um tempo que parece uma eternidade. Quando chega lá em cima, encontra a Golden Bridge, uma passarela para pedestres sustentada por mãos gigantes de concreto. 

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Parece algo saído de um filme de fantasia. Bizarro, impressionante, absolutamente lotado de pessoas tentando tirar fotos. 

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Esperamos provavelmente 20 minutos por uma foto sem estranhos aleatórios no enquadramento. Mas valeu a pena.

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Hoi An, ao sul de Da Nang, muda completamente tudo novamente. Esta pequena cidade é famosa pelo seu bairro antigo iluminado por lanternas, alfaiates que podem fazer ternos personalizados em 24 horas e experiências únicas, como remar em barcos de coco. 

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Fizemos o passeio de barco de coco, que parece uma brincadeira, mas acabou sendo divertido. São barcos redondos de bambu que parecem cestas gigantes. Você rema em círculos por um tempo até pegar o jeito.

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Caminhar pela cidade velha de Hoi An à noite é uma experiência mágica. Todos os edifícios brilham com lanternas e letreiros de néon que se refletem no rio. 

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Mandamos fazer um terno sob medida, fizemos várias provas e consultas, mas o resultado foi algo que realmente nos serviu bem. 

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O alfaiate tirou medidas que eu nem sabia que existiam. Meu terno custou cerca de US$ 150, um valor absurdo comparado ao que você pagaria no seu país.

Nha Trang: Praia e parques de diversões

Continuando para o sul de ônibus noturno, chegamos a Nha Trang, cidade balneária do Vietnã. Depois de semanas visitando templos, fazendo caminhadas e conhecendo locais culturais, precisávamos de um descanso. 

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Nha Trang nos proporcionou uma longa praia, águas mornas e um ambiente descontraído. Basicamente, nos tornamos vagabundos da praia por alguns dias. Sem vergonha nenhuma.

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Também visitamos o VinWonders, um parque de diversões localizado em uma ilha acessível apenas por teleférico sobre o oceano. 

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O parque é enorme, com montanhas-russas, toboáguas, shows, tudo. Assistimos a um show de fontes com luzes e música sincronizadas e experimentamos a pista de kart. 

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Não andava de kart desde os treze anos. Isso trouxe de volta toda aquela energia competitiva infantil.

Cidade de Ho Chi Minh: O Grande Final

A cidade de Ho Chi Minh encerrou nossa aventura vietnamita com uma intensidade urbana ainda maior do que Hanói. 

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Os edifícios iluminam-se à noite de forma a dar à cidade uma sensação de energia. 

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Fomos ao 81º andar de um arranha-céu uma noite e contemplamos a metrópole em expansão. 

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Observei o tráfego fluir como rios luminosos pelas ruas abaixo. Daquela altura, o caos transforma-se em padrões. Estranhamente tranquilizante.

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Terminamos aquela noite em uma pista de patinação no gelo. Parecia absurdo depois de semanas no calor tropical, mas foi uma maneira divertida de encerrar as coisas. 

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O contraste de sentir frio pela primeira vez em um mês nos fez rir. No dia seguinte, cruzamos a fronteira com o Camboja.

Viagem ao Vietnã

Durante todo o nosso mês no Vietnã, a conectividade confiável tornou tudo mais fácil. 

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Quer estivéssemos nas montanhas de Ba Na Hills, navegando em rios iluminados por lanternas em Ninh Binh ou explorando as ruas vibrantes da cidade de Ho Chi Minh, o eSIM da GigSky nos manteve conectados. 

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Quando você está se deslocando entre cidades a cada poucos dias, ter dados que funcionam em qualquer lugar elimina uma grande dor de cabeça. 

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Sem precisar procurar senhas de Wi-Fi, sem se preocupar se o Google Maps vai carregar quando você estiver perdido.

O que esta jornada nos ensinou

Quase seis semanas entre o Laos e o Vietnã nos ensinaram que viajar pela Ásia recompensa aqueles que dedicam tempo a isso. Não dá para passar rapidamente por esses lugares em uma semana e afirmar que os compreende. 

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As experiências se sobrepõem. Os templos tranquilos de Luang Prabang contrastam com a intensidade de Hanói. A beleza natural de Vang Vieng leva à riqueza cultural de Hoi An. 

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O relaxamento de Nha Trang prepara você para a energia da cidade de Ho Chi Minh.

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A deslocação entre destinos foi fácil, pois a infraestrutura moderna conecta bem esses países atualmente. 

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Trens, ônibus e voos curtos facilitam o deslocamento de um lugar para outro. A disponibilidade constante de dados móveis nos permitiu reservar acomodações durante a viagem, encontrar restaurantes locais, navegar por cidades desconhecidas e manter contato com as pessoas em casa.

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A beleza de uma viagem de longa duração pela Ásia como esta? Você para de correr. 

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Você pode acordar para um passeio de balão ao nascer do sol em Vang Vieng, passar a tarde mandando fazer um terno sob medida em Hoi An ou simplesmente sentar em um café em Vientiane observando o mundo passar. 

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Esses momentos inesperados muitas vezes se tornam as memórias que você guarda por mais tempo. 

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Como aquela conversa com a filha do dono do restaurante em Vientiane. Ou a senhora idosa que remava nosso barco com os pés em Ninh Binh.

Resumo: Sua viagem pela Ásia e visão geral das viagens pelo Sudeste Asiático

• Comece no Laos para uma introdução mais suave antes da intensidade do Vietnã. Os templos de Luang Prabang, os mercados de Vientiane e os esportes de aventura de Vang Vieng oferecem experiências completamente diferentes.
• O balão de ar quente ao nascer do sol em Vang Vieng é um dos pontos altos da viagem. Vale cada centavo e cada minuto daquele despertar antes do amanhecer.
• O Vietnã se move mais rápido do que o Laos em todos os aspectos. Mais pessoas, mais trânsito, mais estímulos sensoriais, cidades que nunca dormem.
• Os trens e ônibus noturnos tornam as viagens de longa distância mais fáceis e economizam em hospedagem. Você dorme durante a viagem e acorda em um lugar novo.
• Hoi An faz jus à sua reputação de ruas iluminadas por lanternas, alfaiataria personalizada que não custa os olhos da cara e experiências únicas que parecem turísticas, mas acabam sendo genuínas.
• Mantenha-se conectado com dados móveis confiáveis. Navegar, reservar, traduzir e compartilhar sua viagem se torna fácil quando você não precisa ficar procurando por wi-fi o tempo todo.

O Camboja era o próximo destino em nosso itinerário de três meses, mas isso é outra história. 

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O Laos e o Vietnã proporcionaram o início perfeito, com variedade suficiente para manter o interesse, conforto suficiente para evitar o cansaço e momentos memoráveis suficientes para preencher centenas de conversas quando voltássemos para casa. 

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Se você está pensando em viajar para o sudeste asiático, reserve mais tempo do que você acha que vai precisar. Você vai agradecer a si mesmo mais tarde.