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La plupart des personnes qui viennent pour la première fois aux Émirats arabes unis arrivent à Dubaï avec une liste de trois ou quatre lieux à visiter et considèrent que leur voyage est terminé.
Ça marche. Mais la ville récompense ceux qui savent quels billets valent la peine d’être achetés, quels points de vue sont gratuits et où aller quand la foule commence à vous envahir.
Voici un tour d'horizon des meilleurs endroits à visiter à Dubaï, des sites qu'il vaut mieux admirer de l'extérieur et des quartiers que la plupart des visiteurs qui s'y rendent pour la première fois ne découvrent jamais.
Et avant de partir, une astuce de voyage : installez votre eSIM chez vous pour être connecté dès votre arrivée et pouvoir utiliser les applications de VTC, consulter vos cartes et faire des check-in.
Le Burj Khalifa est un incontournable, et la montée en vaut vraiment la peine, surtout au coucher du soleil, lorsque les lumières de la ville commencent à s'allumer.
Les créneaux horaires en journée, en dehors des heures de grande écoute, sont moins chers et plus calmes. Voici toutefois un point de vue local qui mérite d'être pris en compte : la tour est plus belle vue de l'extérieur que de l'intérieur.
On peut apercevoir le Burj Khalifa depuis presque n'importe quel endroit de la ville, et le contempler de loin laisse souvent un meilleur souvenir que d'être coincé tout en haut à admirer la vue.
Il existe de nombreux points de vue gratuits dans le centre-ville qui vous permettent de prendre cette photo sans avoir à acheter de billet.
Le Dubai Mall est une destination à part entière, bien plus qu'un simple endroit où échapper à la chaleur. Entre l'aquarium, la patinoire et l'immensité des lieux, on peut facilement y passer une demi-journée.
Les spectacles de la fontaine de Dubaï ont lieu plusieurs fois par jour et sont gratuits depuis la promenade. Allez-y à la tombée de la nuit. L'ambiance est complètement différente une fois que les lumières illuminent l'eau.
Palm Jumeirah est cette île en forme de palmier que vous avez vue sur toutes les photos. Traversez-la en taxi pour profiter de la vue. Beaucoup de gens trouvent que cette balade en voiture suffit, à moins qu'ils ne souhaitent passer une journée dans un complexe hôtelier ou faire un tour en monorail.
L'excursion dans le désert est l'activité que presque tout le monde finit par adorer. Du quad, du sandboard sur les dunes, puis un dîner le soir en compagnie d'artistes de danse du ventre.
C'est un endroit très touristique, mais c'est aussi vraiment sympa : le genre de journée qui, pour beaucoup de gens, finit par marquer le voyage.
Les organisateurs proposent ces activités sous forme de forfaits d'une demi-journée ou en soirée, et la formule en soirée permet de mieux supporter la chaleur que celle de midi.
Le saut en parachute au-dessus du Palm est l'autre activité à sensations fortes qui coûte une fortune, et oui, il y a vraiment des gens qui le font. Ce n'est pas pour tout le monde. Mais cette option existe si vous le souhaitez.
Si vous disposez de plus d'un week-end, c'est là que les choses deviennent intéressantes. Une fois que vous aurez visité les sites touristiques incontournables, les quartiers de Dubaï à découvrir sont ceux où la ville cesse de ressembler à une carte postale.
Alserkal Avenue est un lieu incontournable. Ces anciens entrepôts reconvertis forment aujourd’hui un quartier artistique, avec des galeries, un cinéma indépendant et des ateliers où l’on peut s’essayer à la céramique ou au travail du cuir.
On dirait le côté « alternatif » de Dubaï. Puis on remarque la rangée de voitures haut de gamme garées devant et on se rend compte que ce n’est pas vraiment le genre d’endroit fréquenté par des artistes en difficulté. Allez-y en hiver. La chaleur estivale rend les balades en plein air insupportables et vous finirez de toute façon par retourner dans les centres commerciaux.
Le vieux Dubaï fait contrepoids aux mégaprojets, et c'est l'un des quartiers de Dubaï à découvrir qui change complètement l'ambiance de votre séjour.
Le quartier historique d'Al Fahidi, avec son architecture caractérisée par des tours à vent et ses ruelles tranquilles, dégage une impression d'échelle humaine que les gratte-ciel ne parviennent pas à offrir.
Traversez le ruisseau à bord d'un « abra », ces petits bateaux-taxis en bois, pour quelques dirhams. Les souks de l'or et des épices situés à proximité sont très animés et bondés. Cela vaut tout de même le détour pendant une heure, surtout en début de journée.
Le Waterfront Market est un lieu incontournable de la région que la plupart des visiteurs passent à côté. Vous y achetez du poisson frais, le personnel s'occupe de le nettoyer et de le préparer pour vous, puis vous l'emportez pour le déguster au bord de la mer. C'est bon marché, frais, et on ne peut pas imaginer plus éloigné d'un buffet d'hôtel.
Encore un conseil, si vous cherchez un point de vue qui ne vous oblige pas à faire la queue pour acheter un billet : Creek Harbour au coucher du soleil. De là, vous pouvez admirer le Burj Khalifa de l'autre côté de l'eau, et c'est l'un des meilleurs endroits gratuits de la ville pour admirer le coucher du soleil.
Le métro est propre, climatisé et rapide le long de la Sheikh Zayed Road et jusqu'au Vieux Dubaï.
Combinez-le avec les taxis, Uber ou Careem pour vous rendre dans les quartiers de Dubaï que le métro ne dessert pas bien, comme The Palm et certaines plages.
C'est toutefois aux heures de pointe, soit entre 7 h et 9 h du matin et entre 17 h et 19 h le soir, que les temps de trajet peuvent doubler.
Les distances semblent courtes sur une carte, mais ce n'est pas le cas dans la circulation. Le trajet entre le centre-ville et la Marina peut prendre entre 20 et 40 minutes, voire plus. Prévoyez une marge de manœuvre pour ne pas avoir à courir d'un site touristique à l'autre.
Réservez à l'avance vos entrées à horaires fixes : Burj Khalifa, en particulier les créneaux horaires au coucher du soleil, ainsi que les formules combinées avec l'aquarium et le Musée du Futur. Pendant les vacances d'hiver et les week-ends, réservez plusieurs jours à l'avance pour obtenir les horaires qui vous conviennent.
Voici un petit détail qui pose problème à de nombreux visiteurs. Vous voudrez que votre téléphone fonctionne dès votre atterrissage, que ce soit pour trouver un moyen de transport jusqu’à l’hôtel, consulter des cartes ou confirmer votre réservation d’hébergement.
De plus, les applications d'eSIM ne fonctionnent pas toujours correctement une fois que vous êtes à Dubaï. Pensez donc à vous en occuper avant de prendre l'avion. Installez votre eSIM avant votre départ : vous arriverez ainsi connecté, prêt à découvrir tous les lieux à visiter à Dubaï sans avoir à chercher un réseau Wi-Fi gratuit.
Si vous êtes titulaire d'une carte Visa éligible, il existe un avantage qu'il est bon de connaître. Le programme « Destinations » de Visa offre aux titulaires de carte éligibles entre 3 et 7 jours de données illimitées gratuites avec l'eSIM GigSky à Dubaï et dans l'ensemble des Émirats arabes unis.
Beaucoup de voyageurs, lorsqu'ils entendent « données illimitées gratuites », s'attendent à ce qu'il y ait un piège. Or, il n'y en a pas, même pas caché dans les petites lettres. C'est un véritable avantage réservé aux titulaires de la carte.
Vous téléchargez l'application GigSky, vous appuyez sur la bannière Visa, vous saisissez votre numéro de carte pour vérifier si vous êtes éligible, et cette vérification est entièrement gratuite. Les cartes Visa standard bénéficient de 3 jours, tandis que les cartes Visa Infinite bénéficient de 7 jours.
Le Burj Khalifa, le Dubai Mall et la fontaine, Palm Jumeirah, sans oublier un safari dans le désert. Voilà le programme classique d’un premier séjour, et il reste toujours d’actualité. Ce qui rend l’expérience plus personnelle, ce sont les meilleurs endroits à découvrir à Dubaï au-delà de cette liste, qui dépendent en réalité de la durée de votre séjour. Le Vieux Dubaï et Alserkal Avenue sont la récompense idéale pour tous ceux qui disposent de quelques jours supplémentaires.
Plus que vous ne le pensez. Les spectacles de la fontaine de Dubaï, par exemple, que l'on peut admirer depuis la promenade. Se promener dans les ruelles d'Al Fahidi ne coûte rien. La traversée de la crique en abra ne coûte que quelques dirhams. Et à Creek Harbour, vous pouvez profiter d'une vue sur le Burj Khalifa au coucher du soleil, simplement en vous y rendant.
Le week-end, il faut faire le tri. Le Burj Khalifa au coucher du soleil, le Dubai Mall et la fontaine à la tombée de la nuit, une soirée dans le désert : vous aurez ainsi découvert l'essentiel. Gardez le reste, les lieux à visiter à Dubaï, aux Émirats arabes unis, comme les souks et le quartier des arts, pour un voyage où vous n'aurez pas à regarder l'heure.
Avant de prendre l'avion, c'est essentiel. Les applications eSIM ne se chargent pas une fois que vous êtes à Dubaï ; veillez donc à installer et à configurer votre eSIM chez vous afin d'être déjà connecté dès votre atterrissage. Si vous possédez une carte Visa éligible, n'oubliez pas non plus de profiter de vos données gratuites « Visa Destinations » avant votre départ.
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