Les erreurs à éviter lors de vos voyages estivaux en Europe, qui pourraient vous coûter plus cher que prévu

Les voyages estivaux en Europe ont un charme particulier. Vous avez réservé vos billets d'avion. Vous avez une idée générale des villes à visiter, peut-être une liste de restaurants, et cette petite excitation qui précède un voyage dont les détails sont encore en train de se préciser. C'est un moment très agréable.

Ce qui n'est généralement pas prévu, ce sont les petites décisions. Pas les grandes, comme l'hôtel, l'itinéraire ou les vols.

Celles qui se produisent à un terminal de paiement, lorsqu'on vous demande dans quelle devise vous souhaitez payer. Ou encore au guichet d'un aéroport, lorsque vous avez besoin d'argent liquide rapidement.

Sur votre téléphone, dès que vous atterrissez et qu'il se connecte au premier réseau qu'il détecte.

Pris isolément, aucun de ces moments ne semble important. Mais c'est à cause d'eux qu'un voyage estival en Europe finit par coûter plus cher que nécessaire, et lorsque la plupart des gens s'en rendent compte, ils sont déjà rentrés chez eux.

Il y a quelques points qu'il est bon de savoir avant de partir.

Erreur n° 1 : penser que votre forfait téléphonique américain fonctionnera en Europe

Pour tous ceux qui prévoient de voyager en Europe cet été, la connectivité est l'un des premiers points à régler avant le départ. 

La plupart des opérateurs américains appliquent des tarifs d'itinérance qui n'ont rien à voir avec ce que vous payez réellement chez vous.

Le forfait international de votre opérateur fonctionne probablement. La question est de savoir combien il coûte. 

Les frais d'itinérance, les tarifs des appels internationaux, voire, dans certains cas, les SMS reçus, peuvent apparaître sur votre facture d'une manière qui n'est pas évidente tant que vous n'êtes pas rentré chez vous et que vous n'avez pas consulté votre relevé.

Beaucoup de gens pensent qu'ils n'auront qu'à utiliser le Wi-Fi. Et pendant certaines parties du voyage, ça fonctionne très bien. Mais il y a toujours un moment où ce n'est plus le cas, et ce moment a tendance à survenir au pire moment.

Vous êtes dans le métro. Vous devez consulter la confirmation de réservation de votre hôtel. Votre application bancaire a besoin d'un signal pour vérifier que vous ne présentez pas de risque de fraude. Les points d'accès gratuits ne tiennent pas compte de votre emploi du temps.

Une eSIM permet de gérer cela plus facilement, surtout si vous voyagez dans plusieurs pays. 

Il s'agit d'une carte SIM numérique intégrée à votre téléphone : pas besoin de changer de carte, ni de vous arrêter chez un opérateur après un long vol. Vous souscrivez un forfait avant votre départ, et dès que vous atterrissez, votre téléphone se connecte.

La plupart des téléphones commercialisés ces dernières années prennent en charge l'eSIM, mais il vaut mieux vérifier que c'est bien le cas pour le vôtre avant de vous engager.

L'eSIM Europe de GigSky couvre 41 pays, dont la Turquie et Chypre, ce qui vous permet de voyager dans plusieurs pays avec un seul forfait. 

Il suffit de le configurer une seule fois et il fonctionne dès que vous atterrissez, sans avoir à modifier les paramètres ni à lancer quoi que ce soit manuellement.

Il existe également une formule gratuite de 500 Mo qui vous permet de tester le service avant de vous engager, sans avoir à fournir de numéro de carte bancaire. 

Et si vous possédez une carte Visa Infinite ou Visa Signature éligible émise aux États-Unis, au Canada ou en Amérique latine, vous pouvez bénéficier de 1 à 3 Go de données gratuites ainsi que d'une réduction de 20 à 30 % sur les forfaits supplémentaires.

Visa a récemment étendu cet avantage. Désormais, si vous possédez une carte de crédit ou de débit Visa éligible, où que vous soyez dans le monde, vous pouvez bénéficier de jusqu’à 7 jours de données mobiles gratuites dans certaines destinations, notamment au Royaume-Uni, en France et dans d’autres pays du programme « Visa Destinations ».

Les conditions d'éligibilité varient selon les cartes ; il est donc conseillé de vérifier les détails avant votre départ. Vous pouvez vérifier si votre carte est éligible et découvrir les différentes options sur gigsky.com/visa/destinations. 

Erreur n° 2 : payer dans la mauvaise devise (et de la mauvaise manière)

Accepter la proposition du terminal de paiement de vous facturer en dollars

Lorsque vous voyagez en Europe en été, l'un des moments les plus discrètement coûteux se produit devant un terminal de paiement, et non à la billetterie. Le terminal d'un restaurant ou d'un magasin vous demande si vous souhaitez payer dans la devise locale ou en dollars américains.

On a l'impression que c'est l'option la plus transparente. On voit exactement ce qui nous est facturé.

Mais ce qui se passe en coulisses, c'est ce qu'on appelle la conversion dynamique des devises : un tiers convertit le montant de la transaction à un taux moins avantageux que le taux de change standard de votre banque, parfois en y ajoutant une commission supplémentaire.

Optez toujours pour la devise locale. Votre banque se charge de la conversion au taux standard, qui est presque toujours plus avantageux. Le montant en dollars américains affiché à l'écran est une fonctionnalité pratique qui vous coûte de l'argent.

Utilisation d'une carte qui facture des frais sur les transactions à l'étranger

Ces frais s'élèvent généralement à 2 à 3 % par transaction. Cela peut sembler peu. Mais ils s'appliquent à chaque repas, à chaque recharge de carte de transport, à chaque billet de musée, à chaque café.

Au cours d'un voyage de deux semaines durant lequel vous utilisez régulièrement votre carte, vous risquez de payer des frais non négligeables qui n'ont aucun rapport avec vos achats réels.

Avant de partir en voyage, vérifiez si votre carte applique des frais sur les transactions à l'étranger. Si c'est le cas, pensez à emporter une carte qui n'en applique pas. De nombreuses cartes de crédit destinées aux voyageurs ont complètement supprimé ces frais.

Changement de devises au guichet de l'aéroport

Les bureaux de change situés dans les grands aéroports européens et les zones touristiques offrent un certain confort, mais à un certain prix. Les taux de change y sont généralement moins avantageux que ceux proposés par les distributeurs automatiques, et les frais ne sont souvent visibles qu’une fois la transaction effectuée.

Si vous avez besoin d'argent liquide sur place, effectuer un retrait à un distributeur avec une carte de débit qui rembourse les frais de retrait à l'étranger est une solution plus pratique. Certaines banques américaines, comme Charles Schwab, proposent des comptes qui remboursent automatiquement ces frais. Il est utile de vous renseigner sur la politique de votre banque avant votre arrivée.

Erreur n° 3 : quitter l'aéroport sans avoir demandé le remboursement de la TVA

Pour tous ceux qui voyagent en Europe avec un budget serré, c'est l'un des moyens les plus méconnus de récupérer de l'argent. Les visiteurs non ressortissants de l'UE peuvent souvent se faire rembourser une partie de la TVA payée sur leurs achats effectués à travers le continent.

Les taux de TVA varient d'un pays à l'autre, et tous les achats ne sont pas éligibles, mais pour les voyageurs qui achètent des vêtements, des articles en cuir ou d'autres produits éligibles, ce remboursement représente une somme d'argent réelle.

Cette procédure nécessite un peu d'organisation. Lorsque vous effectuez un achat dans un magasin proposant le remboursement de la TVA, demandez le formulaire de remboursement à la caisse. Un montant minimum d'achat est généralement requis. N'oubliez pas d'emporter votre passeport lorsque vous faites vos achats, car il est souvent nécessaire pour remplir le formulaire.

À l'aéroport, vous devrez faire tamponner le formulaire par les douanes avant de passer le contrôle de sécurité, puis effectuer la demande de remboursement à une borne ou le déposer dans une enveloppe préaffranchie.

Le remboursement ne correspondra pas au montant total de la TVA, car des frais de dossier s'appliquent. Mais récupérer 10 à 15 % sur un achat important représente tout de même un gain non négligeable.

L'étape que les voyageurs manquent le plus souvent est celle de l'aéroport, soit parce qu'ils manquent de temps, soit parce qu'ils n'ont pas pensé à prévoir un peu de temps supplémentaire au terminal. Si vous faites vos achats dans des magasins participants, pensez à en tenir compte dans votre planning à l'aéroport.

Erreur n° 4 : prendre tous ses repas à proximité des attractions

L'endroit où vous mangez est tout aussi important que ce que vous commandez

Ce qui rend les voyages estivaux en Europe inoubliables, c'est en grande partie la gastronomie, mais l'emplacement de votre table est tout aussi important que ce que vous commandez. Les restaurants situés sur les principaux axes touristiques font payer la vue et la fréquentation. Le prix d'un plat de pâtes sur la place près du Colisée peut être très différent de celui d'un même plat servi quatre rues plus loin.

Les établissements de quartier, les marchés et les stands de rue proposent généralement une cuisine à la fois meilleure et moins chère. La plupart des villes européennes possèdent une culture gastronomique locale qui mérite d’être découverte, qu’il s’agisse d’un marché couvert, d’un café de quartier aux menus écrits à la main ou d’un endroit où les habitants déjeunent debout. Dans la plupart des cas, c’est là que l’on mange le mieux.

Faire du dîner votre principal repas au restaurant

De nombreux restaurants à travers l'Europe proposent un menu fixe à midi, souvent appelé « menu du jour » ou « déjeuner à prix fixe ». En Espagne, vous pouvez par exemple profiter d'une entrée, d'un plat principal, d'un dessert et d'une boisson pour environ 12 euros. Le même repas au dîner pourrait coûter 20 euros, voire plus. En Italie, le principe des déjeuners à base de pâtes fonctionne de manière similaire.

Privilégier le déjeuner comme repas principal au restaurant et opter pour des dîners plus légers ou plus décontractés est l'un des moyens les plus efficaces de bien manger tout au long d'un voyage sans se ruiner.

Négliger les petits achats qui, au quotidien, finissent par représenter une somme importante

Une bouteille d'eau près d'une attraction touristique majeure. Un en-cas sur un marché touristique. Un café que vous avez commandé en étant assis alors que le prix à emporter était inférieur d'un tiers.

Sur le moment, ces achats semblent insignifiants. Mais au bout de deux semaines, ils finissent par représenter une somme non négligeable. Emporter une gourde réutilisable est utile : l’eau du robinet est potable dans la plupart des pays d’Europe occidentale, et l’Italie dispose de fontaines publiques dans toutes ses villes. Avoir un en-cas dans son sac permet d’éviter les achats impulsifs qui surviennent quand on marche depuis trois heures et que tout a l’air appétissant.

À propos du café : en Italie, la différence de prix entre un café pris debout au comptoir et un café pris assis à une table peut atteindre 2 euros par tasse. Faire comme les locaux revient moins cher et c'est plus agréable.

Erreur n° 5 : opter systématiquement pour le taxi alors qu'il existe de meilleures options à portée de main

Que ce soit votre premier ou votre cinquième voyage en Europe cet été, on a souvent tendance à opter par défaut pour le moyen de transport le plus proche et le plus évident. L'erreur, c'est de ne pas vérifier quelles autres possibilités s'offrent à vous.

La plupart des grandes villes disposent d'un réseau de métro, de bus et proposent souvent des abonnements journaliers ou hebdomadaires qui permettent de limiter vos dépenses. 

La carte Oyster de Londres cesse d'accumuler des frais après quelques trajets. La carte de transport de Berlin couvre le métro (U-Bahn), les bus et les tramways pour un tarif journalier unique. 

Ces réseaux ont été spécialement conçus pour répondre aux besoins des touristes, qui se déplacent d'un quartier à l'autre, font des allers-retours vers les principales attractions et se rendent à l'aéroport.

Pour se déplacer d'une ville à l'autre, les bus longue distance comme FlixBus proposent des trajets à partir d'environ 19 euros, et les trajets de nuit permettent de faire d'un trajet en bus une nuit d'hébergement. 

Le covoiturage via des services tels que BlaBlaCar permet de mettre en relation des voyageurs et des conducteurs effectuant le même trajet, les frais de carburant étant partagés. Aucune de ces deux options n'est aussi rapide que le train à grande vitesse, mais la différence de prix est souvent considérable.

Et la marche. Les villes européennes, en particulier les plus anciennes, sont conçues pour les piétons. Se promener dans les rues fait partie intégrante de l'expérience. 

Une promenade d'un quartier à l'autre, qui semblerait déraisonnablement longue dans une ville américaine, est souvent tout à fait faisable à Paris, à Rome ou à Barcelone.

Erreur n° 6 : acheter tous les pass d'accès aux attractions sans faire le calcul au préalable

Les pass touristiques : ça vaut le coup seulement si on fait le calcul

Les pass touristiques, comme le Paris Museum Pass ou le London Pass, constituent un véritable atout si vous prévoyez de visiter suffisamment d'attractions comprises dans ces pass. 

Pour tous ceux qui envisagent ce voyage comme un séjour économique en Europe, un pass sous-utilisé n'est qu'une dépense initiale qui ne s'avère pas rentable.

Le calcul est simple : dressez la liste des attractions que vous êtes réellement susceptible de visiter, renseignez-vous sur le prix d'entrée de chacune d'entre elles, puis comparez ce montant au prix du pass. 

Parfois, les billets individuels ou les formules combinées locales s'avèrent plus avantageuses. Le complexe du château de Wawel à Cracovie, par exemple, propose des billets individuels pour différentes parties du site, qui peuvent s'avérer moins chers qu'un billet d'entrée global. 

En faisant quelques recherches avant de réserver un forfait, vous pouvez réaliser de réelles économies.

On a tendance à négliger les activités gratuites ou presque gratuites, qui sont souvent les meilleures

Des visites guidées à pied sont proposées dans la plupart des villes européennes ; elles sont généralement payantes (sur la base d'un pourboire) et ne sont pas entièrement gratuites. 

À Amsterdam ou à Paris, un guide qui consacre deux heures à faire découvrir l'histoire de la ville à un groupe mérite généralement son pourboire. Les visiteurs ont tendance à laisser entre 10 et 15 euros, ce qui reste moins cher que la plupart des visites guidées payantes et offre souvent une expérience plus personnalisée.

De nombreux musées européens proposent des journées à entrée gratuite ou des réductions pour certaines catégories de visiteurs. À Paris, les musées sont gratuits un dimanche par mois. 

Le Colisée de Rome propose des journées à entrée gratuite, même si celles-ci attirent davantage de monde. Les étudiants et les voyageurs n'ayant pas atteint un certain âge bénéficient souvent de tarifs réduits.

Au-delà des visites prévues, certains des moments les plus mémorables d'un voyage estival en Europe ne coûtent rien : s'asseoir sur une place publique en fin d'après-midi, se promener dans un parc municipal, explorer un quartier qui ne figurait pas sur l'itinéraire initial. 

Ce ne sont pas des lots de consolation pour un budget serré. Ce sont vraiment de bons produits.

Avant de partir : une petite liste de contrôle

• Vérifiez que votre téléphone est débloqué et compatible avec l'eSIM. Renseignez-vous sur les forfaits eSIM pour l'Europe avant votre départ, surtout si vous comptez traverser plusieurs pays.
• Vérifiez si votre carte Visa éligible vous donne droit à des jours de données gratuites dans votre destination.
• Utilisez une carte sans frais de transaction à l'étranger et choisissez toujours la devise locale lorsque le terminal de paiement vous le demande.
• Si vous prévoyez de retirer de l'argent, renseignez-vous sur la politique de votre banque en matière de frais internationaux de retrait aux distributeurs avant votre arrivée.
• Conservez les formulaires de remboursement de la TVA si vous effectuez des achats éligibles, et prévoyez un peu plus de temps à l'aéroport pour passer les formalités douanières.
• Préférez le déjeuner à votre repas principal au restaurant afin de profiter des formules à prix fixe.
• Emportez une gourde réutilisable et gardez des en-cas à portée de main pour limiter les achats impulsifs à proximité des sites touristiques.
• Avant d'acheter un city pass, vérifiez s'il couvre suffisamment votre itinéraire prévu pour que son prix en vaille la peine.
• Renseignez-vous sur les forfaits de transport en commun à la journée, les bus longue distance et les itinéraires à pied avant de vous tourner systématiquement vers les taxis ou les trains haut de gamme.

Les voyages qui marquent le plus ne sont pas forcément les plus chers

La plupart des erreurs mentionnées ci-dessus ne sont pas dues à un manque d'attention. Elles surviennent parce que ces décisions semblent insignifiantes sur le moment, ou parce qu'aucun indice ne permet de deviner qu'il existe une meilleure option.

Un terminal de paiement qui vous demande dans quelle devise vous souhaitez payer ne vous indique pas quelle option est la plus avantageuse pour vous. Un restaurant situé près d'un monument célèbre ne précise pas dans sa publicité que les plats sont moins chers deux rues plus loin.

Savoir ce qu'il faut rechercher, c'est passer son voyage à faire des choix plutôt qu'à se contenter de ce qui s'impose d'office. 

Voyager en Europe avec un petit budget ne signifie pas pour autant devoir écourter son séjour. 

Il s'agit de réaffecter l'argent que vous perdriez autrement en frais inutiles et en majorations pratiquées dans les zones touristiques à des choses qui comptent vraiment, qu'il s'agisse d'une nuit supplémentaire dans une ville que vous ne pensiez pas aimer, d'un dîner qui en valait vraiment la peine, ou simplement de la liberté de dire « oui » sans avoir à faire de calculs mentaux à chaque fois.

Voilà pourquoi il est important de bien s'organiser. L'Europe en vaut la peine. Tout comme le fait de s'y rendre en sachant à quoi s'attendre.