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La plupart des gens découvrent le mont Olympe en Grèce à travers des récits bien avant de le voir de leurs propres yeux.
Les légendes de Zeus et du mont Olympe, les querelles des dieux au-dessus des nuages, tout cet Olympe mythique avec lequel nous avons grandi.
Puis vous arrivez sur place, et la surprise vous frappe : on peut en parcourir une grande partie à pied, et une randonnée sur le mont Olympe se passe bien mieux pour les voyageurs qui s’organisent que pour ceux qui improvisent.
Un peu de préparation transforme une ascension stressante en l’un des meilleurs voyages que vous ferez en Grèce, et trier vos informations avant de vous lancer sur le sentier en fait partie.
La Piérie, au nord de la Grèce. C’est là que se trouve réellement cette montagne, qui s’élève à pic depuis la côte jusqu’à 2 918 mètres au Mytikas, le point culminant du pays.
Le dieu grec de l’Olympe, dont on vous a tant parlé quand vous étiez enfant, vivait là-haut, dans la brume qui enveloppe ce sommet, et quand on se tient au pied de la montagne en levant les yeux, on comprend pourquoi ce choix s’impose.
Les nuages restent suspendus au sommet pendant des jours. Le vent surgit de nulle part. Les peuples de l’Antiquité observaient ce phénomène et en concluaient qu’une puissance surnaturelle régnait là-haut, hors de portée.
La plupart des récits sur le mont Olympe, demeure des dieux grecs, s’appuient précisément sur cette image : des dieux au-dessus des éléments, qui veillent.
Le mythique mont Olympe n'est pas une métaphore désignant un autre lieu. C'est cette montagne-là, et vous pouvez vous y rendre pour vous y tenir debout.
Il s'agit d'un vaste massif imposant, offrant plusieurs voies d'ascension, où la météo peut changer très rapidement, et dont le bloc sommital passe d'une randonnée à une escalade technique dans la dernière partie du parcours.
Vous pouvez tout à fait passer un excellent moment sans jamais mettre les pieds sur les rochers exposés. Mais vous devez savoir à quelle excursion vous vous inscrivez avant de partir.
Pour la plupart des randonneurs, la période allant de fin juin à septembre est idéale pour faire une randonnée sur le mont Olympe. Les refuges sont ouverts, les sentiers d'altitude sont généralement déneigés et les conditions météorologiques quotidiennes sont aussi stables que possible sur l'Olympe.
Le mois de septembre est la période préférée des amateurs de calme. Les refuges sont encore ouverts, les voies d'ascension vers les sommets sont généralement déneigées et la chaleur a baissé par rapport à son pic du mois d'août.
Il y a un aspect que les brochures ne soulignent pas assez : le temps est très variable. On peut avoir l'impression d'être en été à 1 000 mètres d'altitude et se retrouver avec des températures avoisinant les 10 °C au sommet, le tout au cours du même après-midi.
Les matins ensoleillés laissent souvent place à un vent froid et à des nuages dès le début de l'après-midi, plus souvent qu'on ne le pense. Quelles que soient les prévisions météo sur la côte, prévoyez plusieurs couches de vêtements et une veste imperméable.
Prenez l'avion jusqu'à Thessalonique, puis dirigez-vous vers le sud. L'aéroport est relié au centre-ville, à la gare et à la gare routière principale ; vous avez donc le choix entre plusieurs options.
De là, le moyen de transport en commun le plus simple est le bus KTEL. Le trajet de Thessalonique à Katerini dure environ 50 minutes et coûte environ 7,50 €, puis celui de Katerini à Litochoro ne prend que 25 minutes, avec environ onze départs par jour en été.
Le train dessert à la fois Litochoro et Katerini, mais les horaires sont susceptibles de changer ; il est donc préférable de consulter les horaires en temps réel la veille plutôt que de se fier à un ancien horaire publié sur un blog.
Litochoro est la ville de départ idéale pour une première visite. Elle se trouve juste au pied du versant est et est reliée à Prionia, le principal point de départ des sentiers.
Prionia est le point le plus élevé accessible en voiture de ce côté-là, à environ 18 kilomètres de la ville ; on y trouve un parking, des toilettes et un petit restaurant.
Le trajet en taxi coûte environ 30 €, mais vous pouvez également y aller en voiture et y laisser votre véhicule, même pour la nuit.
Si vous souhaitez vivre l'expérience classique de la randonnée sur le mont Olympe en Grèce sans les passages effrayants, deux options s'imposent.
Le parcours de Prionia au refuge A Spilios Agapitos est le parcours classique du premier jour : environ 6 kilomètres, un dénivelé positif d’environ 1 000 mètres, et un lit ainsi qu’un repas chaud à l’arrivée.
De là, le Skolio est le sommet idéal pour ceux qui préfèrent éviter l'escalade en adhérence. On y retrouve le même décor alpin spectaculaire que sur le Mytikas, sans avoir à s'attaquer au passage clé exposé.
Le Mytikas est le véritable sommet, et il faut bien reconnaître que ce n'est pas une promenade de santé. Tous les itinéraires courants menant au sommet comportent soit une ascension exposée à Kakoskala, soit de l'escalade facile à Louki, sans compter le risque de chutes de pierres provoquées par d'autres groupes.
Là-haut, le casque fait partie de l'équipement de base, ce n'est pas un simple accessoire facultatif. Si vous n'êtes pas déjà amateur d'escalade en terrain accidenté, la solution la plus judicieuse est simple : engagez un guide certifié, ou optez pour Skolio et profitez de la vue.
Cette randonnée plus tranquille sur le mont Olympe, en Grèce, part de Gortsia, sur le versant nord, et monte à travers la forêt jusqu’à Petrostrouga, avant de se diriger vers le plateau des Muses.
C’est un véritable itinéraire de montagne, qui permet toutefois d’éviter l’affluence qui règne le jour de l’ascension du sommet sur le versant est, et la marche d’approche est très agréable.
Olympus privilégie un ordre de réservation bien précis. Commencez par réserver votre transport interurbain, puis votre gîte, ensuite votre transfert jusqu'au point de départ du sentier, et enfin, choisissez votre objectif d'ascension.
Les refuges affichent complet en haute saison, et le camping sauvage n'étant pas autorisé dans le parc, il est donc conseillé de réserver dès que possible une place au Refuge A ou dans l'un des refuges d'altitude.
Réglez vos problèmes de connexion dès le début, tant que vous êtes encore assis à votre bureau et que le signal est puissant ; vous aurez ainsi un souci de moins une fois que vous serez en déplacement.
C'est là qu'un peu de préparation s'avère utile. La couverture réseau dans tout le massif est inégale, les secours peuvent mettre des heures à arriver, et les consignes du refuge sont très claires à ce sujet : ne comptez pas sur un signal en altitude.
C'est justement pour ça que vous voulez que vos données soient opérationnelles dès votre atterrissage, et non pas que vous deviez vous embêter à les configurer au départ du sentier.
Si vous partez pour le mont Olympe en Grèce et que vous souhaitez bénéficier d'une couverture fiable dans tout le pays, GigSky propose des forfaits données illimitées que vous pouvez souscrire avant votre départ :
Comme GigSky est un opérateur mobile et non un revendeur, votre téléphone se connecte automatiquement au réseau local le plus puissant disponible, ce qui est très important lorsque vous vous déplacez entre la côte, Litochoro et les bas des pistes.
Il suffit d'installer l'eSIM une seule fois dans l'application pour qu'elle se connecte automatiquement à votre arrivée, sans code QR ni configuration manuelle.
Et si votre voyage ne se limite pas à la Grèce, par exemple si vous combinez l'Olympe avec la Turquie ou un circuit européen plus long, il existe une eSIM Europe qui couvre 42 pays avec une seule et même configuration.
Le véritable danger de l'Olympe n'est pas l'altitude, mais la combinaison de l'éloignement, des conditions météorologiques très changeantes, d'un relief exposé et de la lenteur des secours.
Quelques habitudes suffisent pour garantir la sécurité de votre randonnée sur le mont Olympe. Partez tôt, emportez au moins deux litres d'eau ainsi que des vêtements chauds et une veste imperméable, restez sur les sentiers balisés et laissez la météo, et non votre fierté, décider du jour où vous atteindrez le sommet.
Si la matinée commence à mal tourner, faire demi-tour est un choix qui relève de l'expérience, et non de la timidité.
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