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La mayoría de la gente llega a Tailandia sabiendo tres cosas: playas, templos y pad thai. Pero, en apenas una semana, el país acaba con todas esas ideas preconcebidas sin que uno se dé cuenta.
Algunos de los datos curiosos sobre Tailandia solo cobran sentido cuando te encuentras en medio de ellos, empapado hasta los huesos y sin tener ni idea de por qué. Estos son los que vale la pena conocer antes de ir.
Sí, tres. Está el Año Nuevo occidental habitual, el 1 de enero, con fuegos artificiales y todo. Unas semanas más tarde, muchas personas de origen chino celebran el Año Nuevo chino. Y luego llega el más importante.
Songkran, el Año Nuevo tradicional tailandés que se celebra a mediados de abril, convierte a todo el país en una batalla de agua de tres días.
Unos desconocidos te empaparán de pies a cabeza con cubos, mangueras y pistolas de agua de uso industrial, y acabar empapado no solo se tolera, sino que es precisamente el objetivo. Ven en abril y haz las maletas pensando en ello.
Los lugareños la llaman Krung Thep. Su nombre ceremonial completo tiene 168 letras, lo que basta para ostentar el récord mundial Guinness al nombre de lugar más largo del mundo.
El nombre: Krung Thep Mahanakhon Amon Rattanakosin Mahinthara Ayuthaya Mahadilok Phop Noppharat Ratchathani Burirom Udomratchaniwet Mahasathan Amon Piman Awatan Sathit Sakkathattiya Witsanukam Prasit.
En realidad, no es tanto un nombre como una descripción real de la ciudad como «capital de los ángeles» y «ciudad de las nueve gemas», y sigue así. En realidad, nadie lo dice. Incluso los tailandeses se rinden tras las dos primeras palabras.
Algunas de estas cosas solo las descubrirás si prestas atención. Los tailandeses no escriben «lol» ni «jaja».
Escriben 555. El cinco se pronuncia «ha» en tailandés, así que 555 suena como «hahaha». Empezarás a verlo en los comentarios y en los chats de grupo en cuanto te fijes, y es uno de esos pequeños detalles sobre Tailandia que hacen que Internet allí resulte un poco más humano.
He aquí un dato que sorprende a los amantes de la historia: Tailandia es el único país del sudeste asiático que nunca fue colonizado oficialmente por una potencia europea.
Gran Bretaña se quedó con Myanmar y Malasia. Francia se quedó con Laos, Camboya y Vietnam.
Siam logró mantener su independencia enfrentando entre sí a los dos gigantes coloniales, lo que supuso una diplomacia muy hábil y, sinceramente, también algunas concesiones territoriales dolorosas. Es un motivo de discreto orgullo nacional que sigue teniendo su importancia.
Este es uno de los datos curiosos más útiles sobre Tailandia, y está a la vista de todos.
Si tienes una tarjeta de crédito o débito Visa válida emitida en cualquier parte del mundo, podrás disfrutar de datos móviles gratuitos durante tus primeros días en el país. Sin necesidad de una tarjeta SIM local, sin gastos de itinerancia y sin tener que contratar previamente un plan turístico.
Visa colabora con una empresa llamada GigSky para ofrecer este servicio en Tailandia y en otros destinos.
Dependiendo de tu tarjeta, dispondrás de 3 días o de hasta 7 días de datos ilimitados. Las tarjetas de categoría superior, como Visa Infinite, suelen ofrecer los 7 días completos, mientras que la mayoría de las demás tarjetas Visa que cumplen los requisitos ofrecen 3 días.
Lo único que necesitas es un teléfono desbloqueado y compatible con eSIM, lo que incluye casi todos los modelos actuales de iPhone y muchos modelos de Android.
Descarga la aplicación GigSky, pulsa en el banner de Visa e introduce el número de tu tarjeta para comprobar si cumples los requisitos.
La verificación no te cuesta nada y, una vez que te hayan verificado, el plan gratuito aparecerá automáticamente. Todo el proceso dura un par de minutos, incluso antes de salir de casa.
Lo que realmente hace que merezca la pena conocerlo es su cobertura. GigSky es la única eSIM que te mantiene conectado tanto en tierra como en el mar, en más de 200 países y en más de 290 cruceros, así que, si Tailandia es una de las paradas de un viaje más largo, puedes seguir utilizando la misma aplicación.
La mayoría de los viajeros no se dan cuenta de que esa ventaja la tienen en la cartera, así que, en lugar de eso, hacen cola en el aeropuerto para comprar una tarjeta SIM.
Hay más de 40 000 templos budistas en toda Tailandia; según las cifras oficiales, son aproximadamente 44 000. Algunos son pequeños wats de pueblo que llevan en pie siglos.
Otros son extensos complejos dorados que siguen siendo el eje central de la vida cotidiana de la comunidad.
Si conduces por el campo, te cruzarás con tres o cuatro en tan solo diez minutos sin siquiera darte cuenta.
Tailandia se divide en 77 provincias, y las diferencias regionales son más marcadas de lo que la mayoría de los visitantes espera.
El tailandés del norte, el de Isan (en el noreste), el tailandés del sur y el tailandés del centro tienen cada uno su propio dialecto, acento, gastronomía y costumbres.
A alguien de Chiang Mai y a alguien de Songkhla les puede costar de verdad entenderse entre sí si hablan en su dialecto regional puro. La comida también cambia mucho.
Arroz glutinoso y ensaladas picantes en el norte; currys de coco y marisco en el sur. Considerar la cocina tailandesa como un todo es pasar por alto lo esencial, y ese es uno de los [[datos curiosos sobre Tailandia]] que cambia por completo la forma de planificar un viaje por las distintas regiones.
Esta bebida energética de fama mundial se creó aquí con el nombre de Krating Daeng, que significa «gaur rojo», en referencia a una especie de buey salvaje.
Un empresario tailandés lo creó en la década de 1970 para que los camioneros y los obreros pudieran aguantar los largos turnos de trabajo.
Más tarde, un comercializador austriaco se encargó de adaptar la fórmula al gusto occidental, y esa es la versión que bebe ahora la mayor parte del mundo.
El original tailandés sigue existiendo y tiene un sabor bastante diferente. Es más espeso y más dulce, y menos gaseoso. Pruébalo alguna vez si tienes curiosidad por saber de dónde viene todo esto.
Este país no deja de sorprenderte. Cada dato curioso sobre Tailandia te lleva a descubrir otro, y al final del viaje ya has acumulado una docena que estás deseando contar a todo el mundo.
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