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Los viajes de verano por Europa tienen una energía especial. Ya has reservado los vuelos. Tienes una idea aproximada de las ciudades que vas a visitar, quizá una lista de sitios donde comer, y esa emoción difusa que se siente antes de un viaje, cuando los detalles aún se están concretando. Esa parte sienta bien.
Lo que no se suele planificar son las decisiones más pequeñas. No las importantes, como el hotel, el itinerario o los vuelos.
Esas situaciones que se dan en un terminal de pago con tarjeta, cuando te preguntan en qué moneda quieres pagar. O en el mostrador del aeropuerto, cuando necesitas dinero en efectivo rápidamente.
En tu móvil, cuando aterrices y se conecte a la primera red que encuentre.
Ninguno de esos momentos parece importante por sí solo. Pero son precisamente esos momentos los que hacen que un viaje de verano por Europa resulte más caro de lo necesario, y para cuando la mayoría de la gente se da cuenta, ya están de vuelta en casa.
Hay algunas cosas que conviene saber antes de ir.
Para cualquiera que esté planeando un viaje de verano por Europa, la conexión a Internet es una de las primeras cosas que conviene organizar antes de partir.
La mayoría de los operadores estadounidenses aplican tarifas de itinerancia que no guardan ninguna relación con lo que pagas realmente en tu país.
Probablemente, el plan internacional de tu operador funcione. La cuestión es cuánto cuesta.
Las tarifas de itinerancia de datos, las tarifas de llamadas internacionales e incluso, en algunos casos, los mensajes de texto recibidos pueden aparecer en tu factura de una forma que no resulta evidente hasta que llegas a casa y abres el extracto.
Mucha gente piensa que con el wifi será suficiente. Y durante algunas partes del viaje, eso está bien. Pero siempre llega un momento en el que no es así, y ese momento suele darse en el peor de los momentos.
Estás en el metro. Tienes que consultar la confirmación de tu reserva de hotel. Tu aplicación bancaria necesita señal para comprobar que no representas un riesgo de fraude. Las redes Wi-Fi gratuitas no se ajustan a tus horarios.
Una eSIM resuelve esto de forma más sencilla, sobre todo si vas a viajar por más de un país.
Es una tarjeta SIM digital integrada en tu móvil, sin necesidad de cambiarla físicamente ni de pasar por una tienda tras un largo vuelo. Contratas un plan antes de salir de viaje y, al aterrizar, tu móvil se conecta automáticamente.
La mayoría de los teléfonos fabricados en los últimos años son compatibles con la eSIM, aunque conviene comprobar que el tuyo lo sea antes de comprometerte a nada.
La eSIM para Europa de GigSky cubre 41 países, entre ellos Turquía y Chipre, por lo que podrás viajar por varios países con un único plan.
Lo configuras una vez y funciona nada más aterrizar, sin necesidad de ajustar la configuración ni de iniciar nada manualmente.
También hay un plan gratuito de 500 MB para probarlo antes de comprometerte, sin necesidad de tarjeta de crédito.
Además, si tienes una tarjeta Visa Infinite o Visa Signature válida de EE. UU., Canadá o Latinoamérica, podrás recibir entre 1 y 3 GB de datos gratis, además de un descuento del 20 al 30 % en planes adicionales.
Visa ha ampliado recientemente esta ventaja. Ahora, si tienes cualquier tarjeta de crédito o débito Visa válida en cualquier parte del mundo, puedes disfrutar de hasta 7 días de datos gratuitos en determinados destinos, entre los que se incluyen el Reino Unido, Francia y otros países del programa «Visa Destinations».
Los requisitos varían según la tarjeta, por lo que conviene consultar los detalles antes de viajar. Puedes comprobar si tu tarjeta cumple los requisitos y explorar las opciones disponibles en gigsky.com/visa/destinations.
Aceptar la propuesta del terminal de tarjetas de cobrarle en dólares
Cuando viajas por Europa en verano, uno de los momentos en los que el gasto pasa más desapercibido tiene lugar en el terminal de pago, no en la taquilla. El terminal de un restaurante o una tienda te pregunta si quieres pagar en la moneda local o en dólares estadounidenses.
Me parece la opción más transparente. Puedes ver exactamente lo que te cobran.
Pero lo que ocurre en realidad se denomina «conversión dinámica de divisas», un proceso en el que un tercero convierte la transacción a un tipo de cambio menos favorable que el habitual de tu banco, a veces con una comisión adicional.
Elige siempre la moneda local. Tu banco se encarga de la conversión al tipo de cambio estándar, que casi siempre es más ventajoso. El importe en dólares estadounidenses que aparece en pantalla es una facilidad que te sale cara.
Utilizar una tarjeta que cobra comisiones por transacciones en el extranjero
Estas comisiones suelen oscilar entre el 2 % y el 3 % por transacción. Puede parecer poco, pero se aplican a cada comida, cada recarga de la tarjeta de transporte, cada entrada al museo y cada café.
En un viaje de dos semanas en el que se utiliza la tarjeta con regularidad, puedes acabar pagando una cantidad considerable en comisiones que no tienen nada que ver con lo que realmente has comprado.
Antes de viajar, comprueba si tu tarjeta aplica comisiones por transacciones en el extranjero. Si es así, plantéate llevar contigo una tarjeta que no las aplique. Muchas tarjetas de crédito pensadas para viajar han eliminado por completo estas comisiones.
Cambio de efectivo en el mostrador del aeropuerto
Las oficinas de cambio de los principales aeropuertos europeos y zonas turísticas ofrecen comodidad, pero a un precio. Los tipos de cambio suelen ser menos favorables que los que se obtienen en un cajero automático, y las comisiones a menudo no se ven hasta que se ha completado la transacción.
Si necesitas dinero en efectivo en el país, una opción más práctica es sacar dinero de un cajero automático con una tarjeta de débito que te reembolse las comisiones por uso internacional. Algunos bancos estadounidenses, como Charles Schwab, ofrecen cuentas que reembolsan estas comisiones automáticamente. Vale la pena informarse sobre la política de tu banco antes de aterrizar.
Para cualquiera que esté realizando un viaje por Europa con un presupuesto ajustado, esta es una de las formas más ignoradas de recuperar dinero de verdad. Los visitantes de fuera de la UE suelen poder reclamar parte del impuesto sobre el valor añadido pagado en las compras realizadas en todo el continente.
Los tipos del IVA varían según el país, y no todas las compras cumplen los requisitos, pero para los viajeros que compran ropa, artículos de cuero u otros productos que cumplen los requisitos, la devolución supone dinero de verdad.
El proceso requiere cierta planificación. Cuando compres algo en una tienda que ofrezca la devolución del IVA, pide el formulario del IVA al pasar por caja. Normalmente hay un importe mínimo de compra. Lleva contigo el pasaporte cuando vayas de compras, ya que a menudo es necesario para rellenar el formulario.
En el aeropuerto, tendrás que hacer que la aduana selle el formulario antes de pasar el control de seguridad; después, podrás tramitar el reembolso en un quiosco o introducirlo en un sobre prepagado.
La devolución no equivaldrá al importe total del IVA, ya que hay que descontar las comisiones de tramitación. No obstante, recuperar entre un 10 % y un 15 % de una compra importante supone un beneficio considerable.
La parte que los viajeros suelen pasar por alto con más frecuencia es la parada en el aeropuerto, ya sea porque se quedan sin tiempo o porque no sabían que había que prever un margen de tiempo adicional en la terminal. Si vas a hacer compras en las tiendas que participan en la iniciativa, tenlo en cuenta a la hora de planificar tu horario en el aeropuerto.
El lugar donde comes es tan importante como lo que pides
Una de las cosas que hacen que los viajes de verano por Europa sean inolvidables es la comida, pero el lugar donde te sientes es tan importante como lo que pides. Los restaurantes situados en las principales zonas turísticas cobran por las vistas y el paso de gente. La pasta que se sirve en la plaza cercana al Coliseo y la que se sirve a cuatro calles de distancia pueden tener precios muy diferentes para el mismo plato.
Los locales de barrio, los mercados y los puestos de comida callejera suelen ofrecer comida que es a la vez mejor y más barata. La mayoría de las ciudades europeas cuentan con una cultura gastronómica local que merece la pena descubrir, ya sea un mercado cubierto, una cafetería de barrio con menús escritos a mano o un sitio para comer donde los lugareños comen de pie. En la mayoría de los casos, la comida es mejor.
Haz que la cena sea tu comida principal en el restaurante
Muchos restaurantes de toda Europa ofrecen un menú fijo a mediodía, que suele denominarse «menú del día» o «almuerzo a precio fijo». En España, por unos 12 euros puedes disfrutar de un entrante, un plato principal, un postre y una bebida. La misma comida, si se toma para cenar, podría costar 20 euros o más. En Italia, el sistema de los menús de pasta para el almuerzo funciona de manera similar.
Hacer del almuerzo la comida principal en un restaurante y optar por cenas más ligeras o informales es una de las formas más eficaces de comer bien durante un viaje sin gastar de más.
Pasar por alto los pequeños gastos que se van sumando día a día
Una botella de agua cerca de una atracción turística importante. Un tentempié en un mercado turístico. Un café que pediste sentado, cuando el precio para tomar de pie era un tercio más barato.
Estas compras parecen insignificantes en ese momento. Pero, a lo largo de dos semanas, se van sumando. Llevar una botella de agua reutilizable ayuda; el agua del grifo es segura en la mayor parte de Europa Occidental, e Italia cuenta con fuentes públicas por todas sus ciudades. Llevar un tentempié en el bolso reduce las compras impulsivas que se producen cuando llevas tres horas caminando y todo te parece apetecible.
En cuanto al café: en Italia, la diferencia entre tomárselo de pie en la barra y sentado en una mesa puede ser de 2 euros por taza. Hacer lo mismo que los locales sale más barato y es más agradable.
Tanto si es la primera vez que viajas por Europa en verano como si es la quinta, es fácil recurrir por defecto a la opción de transporte más cercana y obvia. El error está en no comprobar qué otras opciones hay disponibles.
La mayoría de las grandes ciudades cuentan con redes de metro, autobuses y, a menudo, abonos de transporte diarios o semanales que limitan el gasto.
La tarjeta Oyster de Londres deja de acumular cargos tras unos cuantos viajes. El abono de transporte de Berlín cubre el U-Bahn, los autobuses y los tranvías con una única tarifa diaria.
Estos sistemas están pensados específicamente para el tipo de desplazamientos que realizan los turistas: ir de un barrio a otro, ir y venir de las principales atracciones y desplazarse hasta el aeropuerto.
Para desplazarse de una ciudad a otra, los autobuses de larga distancia, como FlixBus, ofrecen trayectos a partir de unos 19 euros, y las opciones nocturnas permiten aprovechar el viaje en autobús como alojamiento para pasar la noche.
El uso compartido de vehículos a través de servicios como BlaBlaCar pone en contacto a viajeros con conductores que realizan el mismo trayecto, y el coste del combustible se reparte entre ellos. Ninguna de estas opciones es tan rápida como el tren de alta velocidad, pero la diferencia de precio suele ser considerable.
Y pasear. Las ciudades europeas, sobre todo las más antiguas, están diseñadas para los peatones. Recorrer sus calles forma parte de la experiencia.
Un paseo de un barrio a otro que en una ciudad estadounidense se percibiría como excesivamente largo suele resultar muy llevadero en París, Roma o Barcelona.
Pases turísticos: solo merecen la pena si haces cuentas
Los pases turísticos, como el Paris Museum Pass o el London Pass, resultan muy rentables si tienes pensado visitar un número suficiente de las atracciones incluidas.
Para cualquiera que considere este viaje como un viaje económico por Europa, un abono que no se aprovecha al máximo no es más que un gasto inicial que no sale a cuenta.
El cálculo es sencillo: haz una lista de las atracciones que realmente es probable que visites, consulta el precio de la entrada de cada una y compáralo con el precio del pase.
A veces, las entradas individuales o las ofertas combinadas locales resultan más ventajosas. El complejo del Castillo de Wawel en Cracovia, por ejemplo, ofrece entradas individuales para las distintas partes del recinto, que pueden resultar más baratas que una entrada general.
Investigar un poco antes de reservar cualquier pase te permite ahorrar una cantidad considerable de dinero.
Pasar por alto las experiencias gratuitas o casi gratuitas, que suelen ser las mejores
En la mayoría de las ciudades europeas se ofrecen visitas guiadas a pie, que suelen basarse en las propinas y no son totalmente gratuitas.
Un guía de Ámsterdam o París que dedica dos horas a mostrar a un grupo la historia de la ciudad suele ganarse la propina. La gente suele dejar entre 10 y 15 euros de propina, lo que sigue siendo más barato que la mayoría de las visitas guiadas de pago y, a menudo, resulta más personal.
Muchos museos europeos tienen días de entrada gratuita o descuentos para determinados colectivos. En París, los domingos de cada mes la entrada a los museos es gratuita.
El Coliseo de Roma tiene días de entrada gratuita, aunque en ellos se concentran grandes multitudes. Los estudiantes y los viajeros menores de una determinada edad suelen tener derecho a entradas con descuento.
Más allá de las atracciones programadas, algunas de las experiencias más memorables de un viaje de verano por Europa no cuestan nada: sentarse en una plaza pública al atardecer, pasear por un parque de la ciudad o explorar un barrio que no figuraba en el itinerario original.
No se trata de premios de consolación por tener un presupuesto ajustado. Son realmente buenos.
La mayoría de los errores mencionados anteriormente no se deben a un descuido. Se producen porque, en ese momento, las decisiones parecen insignificantes, o porque no hay ninguna señal clara de que exista una opción mejor.
Un terminal de tarjetas que te pregunta en qué moneda quieres pagar no te indica qué opción te conviene más. Un restaurante situado cerca de un lugar emblemático no anuncia que la comida es más barata dos calles más allá.
Saber qué buscar te permite pasar el viaje tomando decisiones en lugar de conformarte con lo que te ofrecen por defecto.
Viajar por Europa con un presupuesto ajustado no significa tener que acortar la experiencia.
Se trata de destinar el dinero que, de otro modo, perderías en comisiones evitables y recargos propios de las zonas turísticas a aquellas cosas que realmente importan, ya sea una noche más en una ciudad que no esperabas que te encantara, una cena que realmente haya merecido la pena o, simplemente, la libertad de decir «sí» sin tener que hacer cálculos mentales cada vez.
Esa es la razón práctica para planificar bien. Europa merece la pena. Y también lo merece hacerlo con los ojos bien abiertos.
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