タイに関する7つの意外な事実――これを知れば旅の楽しみ方が変わる

タイを訪れる人のほとんどは、3つのことを知っています。ビーチ、寺院、パッタイです。しかし、この国は、到着してから1週間ほどで、そうした先入観をすべて静かに覆してしまうのです。 

タイに関する興味深い事実の中には、その現場に立ち、理由もわからぬままずぶ濡れになって初めて、その意味が理解できるものもあります。ここでは、旅行前に知っておく価値のある情報を紹介します。

タイでは新年を3回祝う

はい、3つあります。1月1日の通常の西洋式の新年があり、花火なども打ち上げられます。その数週間後には、中国系の多くの人々が春節を祝います。そして、いよいよ最大のイベントがやってきます。 

4月中旬に行われるタイの伝統的な新年「ソンクラーン」の期間中、国中が3日間にわたる水かけ合戦の場と化します。 

見知らぬ人たちがバケツやホース、業務用ウォーターガンを使って、あなたを頭からつま先までびしょ濡れにします。ずぶ濡れになることは単に許容されるだけでなく、それこそがこのイベントの醍醐味なのです。4月に参加する場合は、それに応じた服装や持ち物を用意してください。

バンコクは、実はバンコクとは呼ばれていない

地元の人々はここを「クルンテップ」と呼んでいます。正式名称は168文字にも及び、これは「世界で最も長い地名」としてギネス世界記録に認定されるのに十分な長さです。 

その名称：クルンテップ・マハナコーン・アモン・ラッタナコーシン・マヒンタラ・アユタヤ・マハディロック・ポップ・ノッパラート・ラチャタニ・ブリロム・ウドムラッチャニウェート・マハサターン・アモン・ピマン・アワタン・サティット・サッカタッティヤ・ウィサヌカム・プラシット。

これは厳密には「名前」というよりは、この都市を「天使の都」や「九つの宝石の都」などと称する王室による表現であり、そこからさらに続くものです。実際にこの名前を口にする人はいません。タイ人でさえ、最初の2語を言ったところで諦めてしまいます。

タイに関する最も意外な事実のいくつかは、どのガイドブックにも載っていません

その中には、注意深く観察して初めて気づくものもあります。タイ人は「lol」や「haha」といった表現は使いません。 

彼らは「555」と入力します。タイ語では「5」は「ハ」と発音されるため、「555」は「ハハハ」と聞こえるのです。このことを知れば、コメント欄やグループチャットでこの表現を目にするようになるでしょう。これは、タイのインターネットを少しだけ人間味あふれるものにしてくれる、タイに関するちょっとした豆知識の一つです。

歴史好きの人たちを驚かせる事実があります。タイは、東南アジアで唯一、ヨーロッパ列強による正式な植民地支配を受けたことがない国なのです。 

イギリスはミャンマーとマレーシアを植民地化した。フランスはラオス、カンボジア、ベトナムを植民地化した。 

シャムは、2つの植民地大国を互いに対立させることで独立を維持した。そのためには、巧みな外交手腕が必要だっただけでなく、率直に言えば、痛ましい領土の割譲も余儀なくされた。これは、今もなお重みを持つ、静かな国家的誇りの源となっている。

お持ちのVisaカードには、ここで無料でデータ通信が利用できる特典が付いているかもしれません（ただし、実際に利用している人はほとんどいません）

これは、タイに関する珍事実の中でも特に役立つものの一つですが、実は目につく場所に隠れているのです。 

世界中のどこで発行されたものであっても、対象となるVisaのクレジットカードまたはデビットカードをお持ちであれば、その国に到着してからの最初の数日間、無料でモバイルデータ通信を利用できます。現地のSIMカードも不要、ローミング料金もかからず、観光向けプランを事前に購入する必要もありません。

VisaはGigSkyという企業と提携し、タイおよびその他数カ所の目的地でこのサービスを提供しています。 

お持ちのカードによっては、3日間または最大7日間のデータ通信無制限が利用できます。Visa Infiniteのような上位クラスのカードでは通常、7日間すべてが利用可能になりますが、その他の対象となるVisaカードのほとんどは3日間となります。 

必要なのは、SIMロックが解除されており、eSIMに対応したスマートフォンだけです。これには、最近のiPhoneのほぼすべてと、多くのAndroidモデルが含まれます。 

GigSkyアプリをダウンロードし、Visaのバナーをタップして、カード番号を入力すると、利用資格を確認できます。 

この確認作業には一切費用はかかりません。本人確認が完了すると、自動的に無料プランが利用可能になります。家を出る前でも、この一連の手続きは数分で完了します。

このサービスの真の価値は、そのカバー範囲にあります。GigSkyは、陸上でも海上でも、200カ国以上、290隻以上のクルーズ船で通信が利用できる唯一のeSIMです。そのため、タイが長期旅行の一つの寄港地である場合でも、同じアプリを使い続けることができます。 

ほとんどの旅行者は、その特典が自分の財布の中にあることに気づかないため、代わりに空港でSIMカードの購入待ちの列に並んでしまう。

寺院の数は、ほとんどすべてのものを上回っている

タイ全土には4万か所以上の仏教寺院があり、公式統計ではおよそ4万4000か所とされている。その中には、何世紀にもわたって存続してきた小さな村のワットもある。 

そのほかには、今もなお地域社会の日常生活の拠点となっている、広大な黄金色の複合施設もある。 

田園地帯を車で走っていると、特に意識しなくても10分の間に3、4カ所ほど通り過ぎることになるだろう。

この国は、見た目ほど均一ではない

タイは77の県に分かれており、地域ごとの違いは、多くの観光客が想像する以上に顕著である。 

タイ北部、北東部のイサーン地方、タイ南部、そしてタイ中部には、それぞれ独自の方言、訛り、食文化、そして習慣があります。 

チェンマイ出身の人とソンクラー出身の人では、純粋な地方方言で会話すると、互いに相手の言っていることを理解するのに本当に苦労することがあります。食べ物もかなり異なります。 

北部ではもち米やスパイシーなサラダ、南部ではココナッツカレーやシーフードが楽しめます。タイ料理を一括りに捉えてしまうと、その真髄を見逃してしまいます。これは、地域ごとの旅行計画を立て直すきっかけとなる、[[タイのユニークな事実]]の一つです。

レッドブルはここで誕生した

この世界的に知られるエナジードリンクは、当初「クラティン・デーン」という名前で、ある種の野牛にちなんで「赤いガウル」を意味する名前で、この地で誕生しました。 

1970年代、あるタイ人実業家が、トラック運転手や労働者が長時間の勤務を乗り切れるようにと、この商品を開発した。 

その後、あるオーストリアのマーケティング担当者が現れ、西洋人の好みに合わせてレシピを改良し、それが現在、世界のほとんどの地域で飲まれているバージョンとなっている。 

タイのオリジナル版は今でも販売されており、味はかなり異なります。より濃厚で甘く、炭酸も控えめです。この飲み物がどこから来たのか気になるなら、一度試してみてください。

この国は、いつもこんなふうに人を魅了し続けてくれる。タイの興味深い事実が次々と明らかになり、旅の終わりには、人々に早く話したくてたまらないようなエピソードを十数個も集めていることになる。

まとめ：覚えておきたいタイの珍しい豆知識

• タイでは新年を3回祝う習慣があり、4月に現地を訪れると、ソンクラーン期間中は、望んでいようがいまいが、3日間ずぶ濡れになることになる。
• バンコクの正式な名称は168文字にも及び、世界一長い。ただ、誰もが単に「クルンテップ」と呼んでいる。
• 「笑う」という意味で「555」と入力するといった、タイの日常にあるささやかな豆知識は、一度気づいてしまえば、その文化をより早く理解できるようになります。
• 対象となるVisaカードをお持ちの場合、GigSkyのデータを3～7日間無料でご利用いただけます。また、利用資格の確認には一切料金はかかりません。
• 200カ国以上、290隻以上のクルーズ船をカバーしている中で、タイに関する知っておくと便利な珍しい事実の一つは、同じeSIMが国外でも問題なく利用できるという点です。
• 4万4,000を超える寺院、77の異なる州、そしてレッドブルの発祥の地――これらすべてが、驚きに満ちたこの国を形作っています。

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