여행 방식을 바꿔줄 태국에 관한 7가지 흥미로운 사실

대부분의 사람들은 태국에 도착할 때 세 가지를 알고 있습니다. 해변, 사원, 팟타이. 그런데 태국은 일주일 정도 지나면 그 모든 선입견을 조용히 뒤집어 놓습니다. 

태국의 흥미로운 사실 중 일부는, 정작 그 현장에 서서 이유도 모른 채 온몸이 흠뻑 젖어 있을 때 비로소 그 의미를 깨닫게 됩니다. 여행을 떠나기 전에 알아두면 좋은 사실들을 소개합니다.

태국은 새해를 3번 맞이합니다

네, 세 번이죠. 1월 1일에는 불꽃놀이까지 곁들여지는 일반적인 서양식 새해가 있고, 몇 주 뒤에는 중국계 사람들이 많이 중국 설을 기념합니다. 그리고 그 다음에는 가장 큰 명절이 찾아오죠. 

4월 중순에 열리는 태국의 전통 새해 축제인 송크란 기간 동안, 전국이 3일 동안 물싸움의 장으로 변합니다. 

낯선 사람들이 양동이, 호스, 산업용 물총으로 여러분을 머리부터 발끝까지 흠뻑 적실 텐데, 흠뻑 젖는 것은 단순히 참아내는 정도가 아니라, 바로 이 행사의 핵심입니다. 4월에 방문하신다면 이에 맞춰 옷을 챙겨 오세요.

방콕은 사실 방콕이라고 불리지 않는다

현지인들은 이곳을 ‘크룽텝’이라고 부릅니다. 이 도시의 정식 명칭은 168글자로, 이는 세계에서 가장 긴 지명이라는 기네스 세계 기록을 세우기에 충분한 길이입니다. 

이름: 크룽텝 마하나콘 아몬 라타나코신 마힌타라 아유타야 마하딜록 퐁 노파랏 라차타니 부리롬 우돔랏차니웻 마하사탄 아몬 피만 아와탄 사띠트 사카타티야 위타누캄 프라싯.

이건 엄밀히 말해 이름이라기보다는, 천사들의 수도이자 아홉 개의 보석이 빛나는 도시라는 왕실의 묘사에 가깝고, 거기서부터 이야기가 이어집니다. 실제로 이 이름을 통째로 부르는 사람은 아무도 없습니다. 태국 사람들조차 처음 두 단어만 듣고는 포기하곤 합니다.

태국에 관한 가장 놀라운 사실 중 일부는 어떤 가이드북에도 실려 있지 않습니다

이 중 몇 가지는 주의 깊게 살펴봐야만 알아챌 수 있습니다. 태국 사람들은 “lol”이나 “haha” 같은 표현을 쓰지 않습니다. 

사람들은 555라고 입력합니다. 태국어에서 ‘5’는 ‘하’라고 발음되기 때문에 555는 ‘하하하’로 들립니다. 이 사실을 알게 되면 댓글이나 그룹 채팅에서 이 표현을 자주 보게 될 텐데, 이는 태국에 대한 사소한 사실 중 하나로, 태국의 인터넷을 좀 더 인간미 있게 느껴지게 해줍니다.

역사 애호가들을 놀라게 할 사실이 하나 있습니다. 태국은 동남아시아에서 유럽 열강에 의해 공식적으로 식민지화되지 않은 유일한 나라입니다. 

영국은 미얀마와 말레이시아를 식민지로 삼았다. 프랑스는 라오스, 캄보디아, 베트남을 식민지로 삼았다. 

시암은 두 식민지 강대국을 서로 대립시키는 전략을 통해 독립을 지켜냈는데, 이는 기민한 외교적 수완은 물론, 솔직히 말해 고통스러운 영토 양보도 수반했습니다. 이는 여전히 큰 의미를 지닌, 조용한 국가적 자부심의 원천입니다.

이곳에서는 비자 카드에 무료 데이터가 제공될 수도 있습니다(하지만 이를 이용하는 사람은 거의 없습니다).

이것은 태국에 관한 꽤 유용한 특이한 사실 중 하나인데, 바로 눈앞에 있으면서도 잘 눈에 띄지 않는 사실입니다. 

전 세계 어디에서든 발급된 적격 Visa 신용카드 또는 직불카드를 소지하고 계신다면, 해당 국가에 도착한 후 처음 며칠 동안 무료 모바일 데이터를 이용하실 수 있습니다. 현지 SIM 카드도, 로밍 요금도, 관광용 요금제 사전 구매도 필요 없습니다.

비자는 GigSky라는 회사와 제휴하여 태국 및 몇몇 다른 여행지에서 이 서비스를 제공하고 있습니다. 

카드 종류에 따라 3일 또는 최대 7일 동안 무제한 데이터를 이용할 수 있습니다. Visa Infinite와 같은 상위 등급 카드는 대개 7일 전체를 이용할 수 있는 반면, 그 외 대부분의 해당 Visa 카드는 3일만 이용할 수 있습니다. 

잠금 해제된 eSIM 지원 휴대폰만 있으면 되는데, 이는 거의 모든 최신 아이폰과 수많은 안드로이드 모델을 포함합니다. 

GigSky 앱을 다운로드한 후, Visa 배너를 탭하고 카드 번호를 입력하면 이용 가능 여부를 확인할 수 있습니다. 

신원 확인 절차에는 별도의 비용이 들지 않으며, 확인이 완료되면 무료 요금제가 자동으로 적용됩니다. 집을 나서기 전이라도 이 모든 과정은 단 몇 분이면 끝납니다.

이 서비스가 진정으로 알아둘 가치가 있는 이유는 그 광범위한 서비스 범위 때문입니다. GigSky는 육지와 바다 모두에서, 200여 개국과 290여 척의 크루즈선에서 끊김 없이 연결을 유지해 주는 유일한 eSIM 서비스입니다. 따라서 태국이 더 긴 여행의 한 경유지일 경우, 동일한 앱을 계속 사용할 수 있습니다. 

대부분의 여행객들은 지갑 속에 그 혜택이 들어 있다는 사실을 전혀 깨닫지 못하기 때문에, 대신 공항에서 SIM 카드 구매 줄에 서서 기다리곤 합니다.

사원의 수는 거의 모든 것보다 많다

태국 전역에는 4만 개가 넘는 불교 사원이 있으며, 공식 집계상으로는 약 4만 4천 개에 달합니다. 그중에는 수 세기 동안 자리를 지켜온 작은 마을의 와트도 있습니다. 

그 밖에도 여전히 지역 사회의 일상생활을 지탱하고 있는 거대한 황금빛 건물 단지들이 있다. 

시골길을 운전하다 보면 별다른 노력 없이도 10분 만에 세네 군데를 지나치게 될 것입니다.

이 나라는 겉으로 보이는 것보다 훨씬 더 다양합니다

태국은 77개 주로 나뉘어 있으며, 지역 간 차이는 대부분의 방문객이 예상하는 것보다 훨씬 더 뚜렷합니다. 

태국 북부, 북동부의 이산 지역, 태국 남부, 그리고 태국 중부 지역은 각각 고유한 방언, 억양, 음식, 그리고 관습을 가지고 있습니다. 

치앙마이 출신과 송클라 출신은 순수한 지역 사투리로 대화할 때 서로를 이해하는 데 진심으로 어려움을 겪을 수 있습니다. 음식도 상당히 달라집니다. 

북부에서는 찹쌀밥과 매콤한 샐러드가, 남부에서는 코코넛 카레와 해산물이 주를 이룹니다. 태국 요리를 하나의 범주로 묶어 생각한다면 그 본질을 완전히 놓치게 되는데, 이는 지역별로 여행을 계획하는 방식을 바꿔 놓는 [[태국의 독특한 사실]] 중 하나입니다.

레드불은 이곳에서 탄생했습니다

이 세계적인 에너지 드링크는 이곳에서 ‘크라팅 댕(Krating Daeng)’이라는 이름으로 처음 출시되었는데, 이 이름은 일종의 야생 소를 뜻하는 ‘붉은 가우르’에서 유래했습니다. 

1970년대에 한 태국 사업가가 트럭 운전사와 일용직 노동자들이 긴 근무 시간을 버틸 수 있도록 이 제품을 개발했다. 

그 후 오스트리아의 한 마케팅 담당자가 나서서 서양인의 입맛에 맞게 레시피를 재구성했고, 현재 전 세계 대부분의 사람들이 마시는 것이 바로 그 버전입니다. 

태국 원조 제품은 여전히 시중에 나와 있는데, 맛이 꽤 다릅니다. 더 걸쭉하고 달콤하며 탄산이 덜합니다. 이 음료의 기원이 궁금하다면 한 번쯤 마셔보세요.

이 나라는 끊임없이 당신에게 이런 경험을 선사합니다. 태국의 흥미로운 사실 하나가 또 다른 사실로 이어지다 보니, 여행이 끝날 무렵이면 사람들에게 꼭 이야기하고 싶어지는 사실들을 십여 가지나 모이게 됩니다.

정리: 기억해 두면 좋은 태국에 관한 흥미로운 사실들

• 태국에서는 새해를 세 번이나 맞이하는데, 4월에 그곳에 있다면 송크란 축제 기간 동안 원하든 원치 않든 사흘 내내 흠뻑 젖게 될 것입니다.
• 방콕의 정식 명칭은 168글자로, 전 세계에서 가장 긴 이름입니다. 하지만 사람들은 그냥 ‘크룽텝’이라고 부릅니다.
• 태국의 사소한 일상 속 사실들, 예를 들어 웃음을 표현할 때 ‘555’를 입력하는 것 같은 것들은, 일단 눈치채고 나면 그 문화를 더 빨리 이해하게 해줍니다.
• 적격 Visa 카드를 소지하면 3~7일간의 GigSky 무료 데이터 혜택을 이용할 수 있으며, 적격 여부 확인 시 요금이 부과되지 않습니다.
• 200여 개국과 290여 척의 크루즈선을 아우르는 태국의 흥미로운 사실 중 하나는, 동일한 eSIM이 국경을 넘어 해외에서도 문제없이 잘 작동한다는 점입니다.
• 44,000개가 넘는 사원, 77개의 각기 다른 주, 그리고 레드불의 발상지까지—이 모든 것이 끊임없이 놀라움을 선사하는 이 나라의 매력을 완성합니다.

‍