Qu'est-ce que le « slow travel » ? Guide d'initiation à une autre façon de voyager

Vous avez sans doute entendu parler ces derniers temps du « slow travel », généralement comme si les gens avaient découvert un secret pour mieux profiter de leurs voyages.

Mais avant d'aborder son fonctionnement, il est utile de comprendre ce qu'est le « slow travel » et pourquoi ce concept revient sans cesse dans les discussions sur la manière dont les gens souhaitent voyager différemment.

Si vous prévoyez un voyage et que vous préférez rester connecté sans avoir à chercher des cartes SIM locales à chaque étape, les forfaits de données eSIM flexibles de GigSky vous couvrent, que vous partiez deux semaines ou un mois entier, dans plus de 200 pays.

La signification du « Slow Travel »

Le « slow travel » commence par un état d'esprit, et non par un nombre de jours. L'idée générale est de passer plus de temps dans moins d'endroits, suffisamment longtemps pour dépasser l'aspect touristique et se faire une idée de la vie quotidienne sur place.

La version classique, c'est plutôt de louer un appartement plutôt que de séjourner à l'hôtel, de trouver un café où l'on retourne dès le troisième jour, et de découvrir quel bus permet de se rendre au marché le samedi matin.

On cesse de se demander « Qu'est-ce qu'il faut absolument voir ? » et on commence à remarquer des choses qui ne figurent sur aucune liste.

Pour certains voyageurs, le « slow travel » consiste à passer deux semaines dans une même ville. Pour d'autres, c'est un séjour d'un mois dans une région, ponctué d'excursions d'une journée au départ d'un point de chute central.

Il n'y a pas de définition unique. Ce sur quoi la plupart des gens s'accordent, c'est que c'est tout le contraire de se déplacer tous les deux ou trois jours, de cocher les étapes d'un itinéraire et de rentrer chez soi plus fatigué qu'au moment du départ.

D'où vient la tension ?

La plupart des gens qui parlent du « slow travel » le font avec une certaine nostalgie. C'est ce qu'ils recherchent. Ils décrivent précisément ce qui les attire dans cette façon de voyager.

Et là, ils disent quelque chose comme : « Mais je n'ai que 16 jours de congés payés, et la moitié de ce temps est déjà réservée aux jours fériés. »

C'est là que réside le véritable problème. Ce n'est pas un manque d'intérêt. C'est le manque de temps. Et pour beaucoup de voyageurs basés aux États-Unis en particulier, ce manque de temps semble être une réalité structurelle.

Tu n'es ni paresseux ni dépourvu d'ambition. Tu es simplement confronté à des contraintes qui rendent mathématiquement impossible de passer un mois au même endroit.

Mais voici le calcul qu'on obtient en faisant le calcul. En prenant 10 jours de congés bien choisis, en les regroupant autour d'un week-end férié et d'un jour férié fédéral, on peut obtenir 18 jours de voyage consécutifs, voire plus.

Des cabinets de conseil spécialisés dans le suivi des calendriers de congés ont recensé des cas où 10 à 15 jours de congés payés permettent d'obtenir entre 45 et 55 jours de vacances au total par an lorsqu'ils sont utilisés de manière stratégique. Cela nécessite une planification précoce et une certaine flexibilité, mais c'est tout à fait possible.

Le problème, ce n’est pas que tout le monde puisse voyager au ralenti à condition de faire davantage d’efforts. Certaines contraintes sont bien réelles. Le fait est que les limites sont plus élevées que ce que la plupart des gens imaginent.

Pourquoi les souvenirs fonctionnent différemment quand on prend le temps

Il se passe quelque chose vers le quatrième ou le cinquième jour quand on reste au même endroit. On perd le sens de l'orientation.

Les rues commencent à te sembler familières. Tu te retrouves à marcher sans même consulter ton téléphone, car tu sais déjà à peu près où se trouvent les choses.

C'est cette familiarité qui rend un voyage mémorable. Les itinéraires trop chargés ont tendance à s'estomper.

Quand tu rentres chez toi, ce sont les impressions qui te restent en mémoire, plutôt que des moments précis. Tu ne saurais pas dire, par exemple, quelle ville avait le plus beau marché ou à quoi ressemblait la lumière à 7 heures du matin sur cette place-là, car tu n'y es pas resté assez longtemps pour que tout cela s'imprime dans ta mémoire.

Les voyageurs qui sont revenus au « slow travel » après des années de voyages trépidants font tous le même constat. Les endroits où ils ont pris le temps de s'attarder sont ceux dont ils peuvent encore parler en détail des années plus tard. 

Les endroits qu'ils ont traversés en 48 heures ont tendance à se confondre.

Il ne s'agit pas ici de porter un jugement sur l'une ou l'autre de ces approches. Le déplacement rapide convient à certaines situations, à certaines étapes de la vie, ou encore lors d'une première visite dans une région où l'on ne sait pas encore vraiment quel endroit mériterait qu'on y passe plus de temps. 

Mais si vous voulez repartir avec des souvenirs qui resteront gravés dans votre mémoire, le temps est le facteur qui compte le plus.

Le sens du « slow travel » pour les nomades numériques et les télétravailleurs

Le télétravail a transformé ce débat d'une manière dont les répercussions se font encore sentir aujourd'hui. 

Lorsque vous emportez votre ordinateur portable partout avec vous et que votre équipe est habituée à la communication asynchrone, les frontières géographiques du travail s'estompent. 

Que vous soyez à Lisbonne, à Oaxaca ou à Chiang Mai, vous pouvez tout de même être à votre bureau à 9 h, heure de votre équipe.

Le « slow travel » à la manière des nomades consiste généralement à rester six semaines ou plus à chaque étape, plutôt que de changer d'endroit tous les quelques jours. 

Une telle durée de séjour vous permet de bénéficier de tarifs mensuels pour un appartement plutôt que de tarifs à la nuitée comme à l'hôtel. Cela vous laisse le temps de trouver une épicerie, de vous familiariser avec le quartier et de ne plus considérer chaque repas comme un choix de touriste.

Ce n'est pas un métier accessible à tout le monde. Les fuseaux horaires, les règles en matière de visas et la nature même des secteurs qui nécessitent une présence physique constituent autant d'obstacles. 

Mais pour ceux qui ont la possibilité de choisir librement leur lieu de vie, le « slow travel » n'est plus un simple idéal. C'est déjà leur mode de vie par défaut.

Rester connecté tout en levant le pied

Une question pratique qui se pose lorsque l'on part pour un long voyage est celle de la connectivité. Son importance n'est pas la même que lors d'un séjour de cinq jours. 

Que ce soit pour deux semaines ou un mois, vous ne vous contentez pas de consulter vos e-mails à l'hôtel. Vous travaillez peut-être, passez des appels vidéo, explorez des quartiers que vous ne connaissez pas ou restez joignable pour votre famille restée à la maison.

C'est vite lassant de devoir chercher une carte SIM locale à chaque nouvelle destination, surtout quand on se déplace d'un pays à l'autre, même à un rythme tranquille. 

GigSky fonctionne différemment de la plupart des fournisseurs d'eSIM, car il s'agit d'un opérateur de réseau mobile virtuel et non d'un simple revendeur. 

Cela signifie qu'elle se connecte automatiquement au réseau local le plus puissant dès votre arrivée, sans aucune configuration manuelle. Il suffit d'installer l'eSIM une seule fois pour qu'elle fonctionne dès lors dans plus de 200 pays.

Pour les voyageurs qui prennent leur temps, GigSky propose des forfaits valables jusqu'à 12 mois, ainsi qu'un abonnement appelé GigSky One qui couvre plus de 120 pays. 

Les titulaires de cartes Visa éligibles bénéficient également d'un accès à des données mobiles gratuites dans certaines destinations. Si vous ne l'avez pas encore essayé, GigSky propose des essais gratuits pouvant aller jusqu'à 5 Go, ce qui vous permet de tester la couverture avant de vous engager pour un voyage plus long.

Comment se lancer dans le « slow travel »

Si le « slow travel » vous intrigue mais que vous ne savez pas trop comment vous y mettre, voici quelques conseils qui pourraient vous aider.

La première consiste à choisir une seule destination et à résister à la tentation d'en ajouter d'autres. Si vous partez au Portugal pour 12 jours, restez à Lisbonne pendant toute la durée de votre séjour plutôt que de le répartir entre Lisbonne, Porto et l'Algarve. 

Choisissez Lisbonne comme point de départ et partez en excursion à la journée vers les endroits qui vous intéressent. Vous passerez moins de temps à faire et défaire vos valises, dépenserez moins d'argent en transports interurbains et profiterez davantage de chaque lieu.

La deuxième astuce consiste à prendre son temps les deux premiers jours. La plupart des voyages commencent sur les chapeaux de roue, car on a l'impression que le temps file. 

Accordez-vous le droit de ne presque rien faire le premier jour. Promenez-vous. Mangez. Dormez bien. Vous profiterez davantage des jours suivants que si vous vous étiez forcé à en faire trop.

Le troisième, c'est d'y retourner. Les voyageurs qui tirent le meilleur parti du « slow travel » sont souvent ceux qui reviennent aux mêmes endroits. 

La deuxième visite change tout. Vous arrivez en connaissant le contexte, vous savez ce que vous avez manqué la dernière fois et vous n'avez pas à vous repérer à partir de zéro.

Qu'est-ce que le « slow travel » et qu'est-ce que ce n'est pas ?

Il convient d'évoquer directement quelques idées reçues.

Le « slow travel » n'est pas toujours moins cher. La location d'un appartement au mois peut revenir moins cher par nuit que l'hôtel, mais le « slow travel » ne permet pas forcément de faire des économies. 

Cela dépend beaucoup de la destination et de ce à quoi vous la comparez.

Cela ne convient pas non plus à tout le monde dans toutes les situations. Le « slow travel » donne le meilleur de lui-même lorsque l'on dispose d'une flexibilité suffisante, qu'elle soit financière ou organisationnelle, pour pouvoir réellement prolonger son séjour. 

Dire à quelqu'un qui dispose de dix jours de congés et d'un budget voyage annuel de « lever le pied », ce n'est pas un conseil. C'est une suggestion qui ne tient pas compte de sa réalité.

Et ce n'est certainement pas une façon de voyager qui revêt une quelconque supériorité morale. Ceux qui avancent vite ne font rien de mal. Ils tirent simplement le meilleur parti de ce dont ils disposent. 

Certaines des expériences de voyage les plus enrichissantes se vivent en 48 heures. Le but n’est pas de voyager lentement pour le simple plaisir de le faire. Le but est de voyager de manière à repartir avec quelque chose qui vaille la peine d’être rapporté chez soi.

Récapitulatif : Qu'est-ce que le « slow travel » ?

• Le « slow travel » consiste à passer plus de temps dans moins d'endroits, suffisamment longtemps pour que la destination commence à nous sembler familière.
• Pour la plupart des voyageurs basés aux États-Unis, le principal obstacle réside dans le nombre limité de jours de congé, et non dans un manque d'intérêt. Une planification stratégique du calendrier peut permettre d'élargir considérablement les possibilités de voyage.
• Les souvenirs liés à un voyage au rythme tranquille sont généralement plus précis et plus durables que ceux issus d'itinéraires trépidants.
• Le télétravail a fait du « slow travel » une réalité concrète pour un nombre croissant de voyageurs, et non plus seulement un rêve.
• La connectivité est d'autant plus importante lors des longs voyages. L'eSIM de GigSky se connecte automatiquement dans plus de 200 pays sans aucune configuration manuelle et propose des forfaits flexibles avec une longue durée de validité, parfaits pour les séjours prolongés.
• Commencez en douceur : choisissez un point de départ, résistez à l'envie d'ajouter des étapes supplémentaires et laissez le premier jour se dérouler tranquillement.
• Le « slow travel » n'est pas forcément moins cher, ni toujours possible, ni moralement supérieur. C'est une façon de voyager qui convient mieux à certains voyages qu'à d'autres.

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